非关税壁垒与关税壁垒都有限制进口的作用，但与关税壁垒比较，它有以下的特点：
1.非关税壁垒比关税壁垒具有更大的灵活性和针对性。关税壁垒的调整或更改需适应较为繁琐的法律程序和手续，在需要紧急限制进口时难以适应;而在制定和实施非关税壁垒措施时，通常手续迅速、程序简便，可随时针对某种商品采取措施，较快地达到限制进口的目的。
2.非关税壁垒更能达到限制进口的目的。关税壁垒能提高关税，削弱产品竞争能力，间接限制产品进口，但对于出口国出口补贴、商品倾销难以起到限制作用;非关税措施如进口配额等事先控制进口的数量和金额，直接把超额的商品拒之门外，限制进口效果明显。
3.非关税壁垒比关税壁垒更具有隐蔽性和歧视性。出口商容易了解关税税率，但一些非关税壁垒措施往往不公开，使出口商难以对付和适应。特别是一些国家针对某个国家采取相应的限制性的非关税壁垒措施，更加强了非关税壁垒的差别性和歧视性。
非关税壁垒(Non-tariffbarriers to trade，NTB)，又称非关税贸易壁垒、非关税措施。非关税壁垒是一国政府采取除关税以外的各种办法，对本国的对外贸易活动进行调节、管理和控制的一切政策与手段的总和，其目的是试图在一定程度上限制进口，以保护国内市场和国内产业的发展。通过这些手段可以起到贸易保护的作用，但也会使本国消费者蒙受损失。非关税壁垒大致可以分为直接的和间接的两大类：前者是由海关直接对进口商品的数量、品种加以限制，其主要措施有：进口限额制、进口许可证制、“自动”出口限额制、出口许可证制等;后者是指进口国对进口商品制订严格的条例和标准，间接地限制商品进口，如进口押金制、苛刻的技术标准和卫生检验规定等。
