两者各有千秋。社会主义通常是指科学社会主义，是关于无产阶级解放条件的学说，即关于消灭一切阶级实现共产主义的一般规律的科学。社会主义经历了一个从空想到科学的发展过程。科学社会主义不是一般意义的社会主义，而是共产主义。社会主义将建立起社会公有制，消灭一切专制的政治形式，建立完备彻底的民主制度;国家将失去暴力性质，成为单纯的管理机关和服务机构。
资本主义是资本属于个人所有的经济制度。这种以资本为主体的制度是尊重资本和财产为个人所有，任何人都不得非法侵占，这就是私有制的含义，私有制是资本主义最重要最主要的内容，没有私有制就不能叫资本主义。 资本主义是要求不同资本对不同资源发挥的各自作用和价值来推动社会发展。这一发展模式形成了和资本家雇佣工人和白领进行生产的情况，当代社会资本主义公司股份制的实行，公司的股份被分配到了大众手中，这样资本不断的社会化，这一情况也不断发展和改进。
无产阶级的特点
无产阶级最早产生于14～15世纪的欧洲工场手工业时期，伴随着资本主义的产生而产生，随着18世纪产业革命和机器大工业的发展不断成长壮大。 无产阶级和其他劳动阶级相比，有显著的阶级特性和品格： ①是最先进和最具有远大前途的阶级。其产生和发展与最先进的大工业生产相联系，代表着现代生产力和社会历史发展的方向。 ②是最富于革命彻底性和最大公无私的阶级。在资本主义社会，除自身的劳动力以外，一无所有的社会最底层地位，决定了无产阶级在政治上最富于革命的彻底性，他们失去的只是锁链，得到的将是整个世界。 ③是最富有组织性、纪律性和集体主义精神的阶级。社会化大生产的高度集中性和连续性，使其具有高度组织性、纪律性和团结协作的优良品质。 ④能够代表其他一切被剥削、被压迫的劳动阶级的根本利益，是唯一能够带领其他劳动阶级前进的阶级。
