母蛐蛐不会鸣叫。这是蟋蟀雌雄区别特征之一。雌雄最明显的区别在尾部的产卵器。雌性个体较大，正后端有针孔状或矛状的产卵管裸出，连同臀部两侧的尾巴，乍一看像长着三只尾巴，翅小，不会鸣叫。雄虫尾部没有针状产卵器，只有自臀尖向斜后方长出的两只尾巴，会鸣、善斗，有互相残杀现象。雄性蟋蟀相互格斗是为争夺食物、巩固自己的领地和占有雌性。蟋蟀是鸣虫，但只有雄蛐蛐才会发出声音，是利用翅膀摩擦发声。
斗蟋蟀须遵循一定的仪式。事先要将蟋蟀隔离一天，以防止在开斗之前作弊。蟋蟀将按称重配对，由于斗蟋的重量不超过1克，因此操作起来很复杂。
在一场比赛的休息区中，张健根(音)慢慢滑开一只圆陶罐的盖子，准备用里面的一只山东蟋蟀斗上一回。张健根用竹镊轻轻夹走一粒大米──这份食物刚好够蟋蟀美餐一顿。接下来，张健根用一根草叶小心地将蟋蟀引到一只竹筒中，然后，他用这只竹筒将蟋蟀送入塑料斗盆。
看客们一边研究闭路电视上的特写图像，一边品评比较两只蟋蟀的腿有多粗、须有多直、颚有多大。张健根颤动草叶，引逗着蟋蟀的触须，使它变得张牙舞爪，怒气冲冲。为了表示它们已做好战斗准备，对战双方──通常是雄性──会磨擦翅膀，发出熟悉的唧唧声，正是这种声音让蟋蟀得名“蛐蛐”。
当分隔双方的塑料片最终被拿起时，这两只小小的角斗士开始兵刃相见。蟋蟀们不断快速撕咬着对方的尖齿、腿脚和脑袋。有的蟋蟀被咬得缺肢断腿，被对手用职业摔跤的姿势甩过斗盆。 每轮比赛将持续一两分钟，几轮过后，裁判判定，张健根的蟋蟀斗败了。
角斗是激烈的，但很少致命。通常会有一只蟋蟀认输并逃跑──或跳出斗盆。斗败的蟋蟀往往会被生气的主人扔到大街上。
