古代开疆拓土最厉害的当属成吉思汗的子孙，不仅打下亚欧大陆的大片领土，而且子孙后代都当了汗国皇帝。但拓土容易守土难，蒙古帝国也就一百多年历史就消失了。中国版图再次实现大一统的年代就是清朝初期了。
当时清朝皇帝继承了中原王朝宗主地位，对周围藩属小国采取的自治方式，只要每年向朝廷进贡表示一下，清朝还如以前中原王朝一样，一些小国贡的东西少，拿走的东西却很多。
只要这些小国有事了，第一时间向中原王朝报告，特别是朝代更替、小国有难。中原王朝都会不遗余力去帮助摆平。
比如靠近我国西北的一块叫坎巨提的地方，本来就是中国属藩。清朝光绪年间，英国看到这块位置很重要，就想抢过来。当时新疆巡抚陶模不愿意，据理力争才没有失去。
后来清朝太衰弱，大片领土被割让，很多曾经的藩属小国也失去了宗主位置，现在想来令人痛心。
在我们印象中，古代中国藩属国只是散落在边境上的几个邻国，比如越南、老挝、尼泊尔等国，其实这只是其中一部分，还有一些小国虽远离中国大陆，但却在历史上是中国藩属国。比如东南亚菲律宾南部有个群岛，叫苏禄群岛，在古代叫苏禄苏丹国。
这个小国由于在14世纪时有个穆斯林来传教，从此小国便信奉了伊斯兰教。别小看苏禄苏丹小国，他们却一直仰慕中原王朝。早在朱棣当皇帝时，苏禄国王就带着三个儿子来朝见，因为苏禄国王染病，病逝后就埋在了山东德州。
到了清朝时，苏禄苏丹国与中原王朝断了一段联系，不过1725年，清朝雍正四年，苏禄苏丹国又来朝见雍正，重新建立藩属关系。
1753年，苏禄国的老苏丹带着《请奉纳版图表文》，请求乾隆皇帝把苏禄苏丹国的土地和人口全部编入中国版图。但此时被盛世冲昏头脑的乾隆，哪还瞧不上人家苏禄苏丹国，糊涂的竟然拒绝了。当时由于西班牙入侵航路被断，苏禄苏丹国一直没与清朝联系。
其实从16世纪时，西班牙军队便派兵来殖民菲律宾，当他们发现南部苏禄群岛全是穆斯林，并将这一地区命名为“摩洛兰”。但经过三百多年，西班牙也未能占领苏禄苏丹国。
1898年，美西战争结束后，美国接手西班牙在东南亚的殖民地。美国想通过战争占领苏禄苏丹，但经过多次战争与杀戮也未能成功。后来美国不得不与苏禄苏丹签订和平条约，一切事务由苏禄苏丹自行管理。
不过后来美国耍了一个阴谋，出台一部土地法，并单方面撕毁条约，鼓励北方天主教徒进入苏禄苏丹国，谁进去就奖励24公顷土地，用这种移民方式加强对苏禄苏丹国的统治。1946年，菲律宾独立，美国强行把苏禄苏丹并入菲律宾。
现在苏禄苏丹国地界上，宗教矛盾冲突不断，但这里人依旧认为他们是中国属地。苏禄苏丹国的后裔还经常来中国山东德国祭拜他们的先祖。
沙巴事件
2013年2月12日，数百名自称菲律宾“苏禄苏丹国卫队”的武装分子，从菲律宾南部乘快艇抵达马来西亚沙巴州索要土地，被马来西亚警方包围，双方发生持续对峙。
2013年3月1日，菲律宾武装分子在沙巴与马来西亚警方发生交火，2日双方又发生枪战，此次交火造成马来西亚5名警员牺牲。
2013年3月4日，菲律宾外交部透露，来自菲律宾的苏禄苏丹家族支持者连日来在马来西亚沙巴州仙本那镇与当地警方交火，造成6名马来西亚警察和11名苏禄苏丹家族支持者死亡，使得双方在沙巴州的持续冲突造成死亡人数增至31人。
