海兰珠是孝庄文皇后大玉儿的姐姐，在大玉儿嫁给皇太极9年之后，才嫁了过来，那时的海兰珠26岁。皇太极为了表示对海兰珠的宠爱，将她的宫殿取名“关雎宫”，还将她封为了“宸妃”。
皇太极当时已经娶了博尔济吉特家族中两位女性，第一位是大玉儿的姑姑，第二位就是大玉儿，加上海兰珠就是有姑侄三人了。虽然如此，但是海兰珠却比自己的姑姑、姐姐更受到皇帝的宠爱。
在崇德二年的时候，海兰珠为皇太极生下了一个儿子，这是皇太极的第八子，皇太极还为了这个皇子发布了清朝的一道大赦令，这是清朝建国以来的第一道赦令。自生下来，这个皇子就受到了皇太极的重视，甚至还将他作为储君培养。
在八皇子两岁的时候就不幸夭折了，因为爱子的去世，海兰珠一病不起。海兰珠死时，皇太极正在领兵作战，当时听到海兰珠病逝的消息，皇太极连夜赶回了宫中，可是终究是没有赶上见海兰珠的最后一面，海兰珠死的时候年仅33，皇太极看到海兰珠的尸体之后悲痛欲绝，昏死了过去，经过宫中太医的抢救才慢慢苏醒。
自从海兰珠死之后，皇太极每每想起总是伤心欲绝，这样的情况持续两年之后，皇太极也去世了。由于皇太极对海兰珠宠爱至极，也让后世的人对她的身世做了很多猜测。海兰珠在嫁给皇太极之前曾经嫁过人，丈夫死后才又嫁给了皇太极。
关于海兰珠的历史记载有一个让人疑惑不解的地方，那就是她26岁之前的记载都是空白。在海兰珠死后，皇太极追封她的名号中用了“元妃”这两个字，指的是原配的意思。由此可见皇太极对她的感情在她死后也一直没有磨灭，反而随着时间的流逝更显得弥足珍贵。
关于多尔衮历史上并没有记载他和海兰珠之间有感情纠葛，只是记载了他与孝庄利用政治手段共同将福临推上了皇帝之位。
皇太极一生驰骋沙场，看惯了生死，这样的一个铁血皇帝，在自己最心爱的女人死后就再也没有上过了战场，这样的铁汉柔情才是最让人动情，也最让人惋惜。
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