结局
离婚后，穆杉要离开冯家，搬回娘家去住，国庆不同意，说只要穆杉不结婚就是冯家的媳妇，而且自己也舍不得耀耀。耀耀不愿意离开冯家，哭闹中突然流出了鼻血，穆杉答应暂时住在冯家。国英说大哥死心眼，被国庆大骂了一顿。国栋找大哥一起喝酒谈谈心，被国庆拒绝。只要他还跟马小娟在一起就别回冯家，也不认他这个弟弟。国栋痛苦地把拳砸到墙上。马叔和马婶不同意小军跟秦川处对象，可是女儿的执着让老两口干着急没办法。小娟给介绍的对象也都被妹妹拒绝，并明确告诉姐姐别干涉她的个人生活。小军鼓励秦川去参加残疾人运动会，在运动场上。穆杉去看望备战的秦川，秦川给她介绍他新结交的残疾朋友，其中还有从越南前线上下来的战友。看到快乐的秦川，穆杉甚感欣慰，祝福他和小军。穆杉让小军别告诉秦川自己已经离婚。小娟购置了一套复式楼。她要举行盛大的婚礼，国栋不同意，两人为此争吵。穆杉开始创作小说，夜深人静的时候，她总是以泪洗面，稿纸常常在泪水中浸湿。国栋和小娟旅行结婚回来。小娟想尽办法让国栋开心，却总是看不到国栋展开笑颜。马小娟将委屈跟父母哭诉，马叔、马婶劝日渐消瘦的小娟不要多想，在家好好安胎，等有了孩子，国栋的心也就彻底回来了。
耀耀再次突然地流鼻血，穆杉带他去了医院，检查的结过让穆杉差点晕倒，耀耀得了白血病。穆杉失魂落魄地背着耀耀回到家。国庆看穆杉脸色不对，穆杉谎称自己有些贫血。穆杉给远在美国的穆桐打长途，电话里姐妹俩泣不成声。穆桐决定回国为儿子配型。穆桐回来了，冯家人这才知道耀耀的病情。等待配型结果的穆桐将儿子的事情告诉了美国的杰瑞，出乎穆桐的想象分.享者电.视，杰瑞不仅原谅了穆桐，要来陪她共度这艰难的时刻。配型结果出来了，穆桐的配型失败。陪小娟来做孕检的国栋看到穆家姐妹俩抱头痛哭，追问下，穆桐说耀耀得了白血病。国栋跑去耀耀病房，脸色惨白的耀耀让国栋看得很揪心。穆家姐妹为救耀耀，决定跟国庆说出真相。得知耀耀身世的招娣，带着女儿离开了冯家。小娟同意国栋要给耀耀出一部分治疗费，国栋很感动。国庆的配型成功，穆家姐妹喜极而泣。小娟骂国栋欺骗她，跟她好是为了她的钱。国栋要去医院，说回来再听她吵，小娟不让走，两人在拉扯中小娟意外从楼梯上滚落下来。穆桐和杰瑞的手紧紧地卧在一起，焦急地等在手术室外。穆杉被这个画面感动了。
招娣也带着女儿偷偷地来看耀耀和国庆，看见大伙簇拥着护士推着国庆出来，招娣焦急地望着，被穆杉看到，拉到国庆床前，招娣看到国庆没事就走了。穆杉笑着说对国庆说，招娣还是很爱你。妇产科的手术室外，国栋也在焦急地等待着。耀耀的手术非常顺利，大家都松了一口气。马叔马婶赶到时正好看到从手术室被推出来的小娟。小娟流产了。穆桐和杰瑞要带耀耀去美国做后续的治疗，穆杉和国庆与耀耀泪别机场。看着飞机起飞，穆杉晕倒在国庆的怀里。穆杉在父母家完成了她的小说。联系了多家出版社。结过都是要穆杉先垫资，方可出版。穆杉跟招娣谈心，劝她跟国庆和好。穆杉来看望国庆，国庆让穆杉跟穆桐说说出书的事，穆杉决心用自己的力量。国庆切菜伤了手指，穆桐为他消毒包扎，这一幕恰好被准备回家和国庆和好的招娣看到。穆杉让国庆再找招娣好好谈谈。国庆说找了无数次了，可招娣就是不肯原谅他。国庆到林家找招娣，被她轰了出来。招娣在单位对穆杉拉着脸，不搭理穆杉，穆杉大惑不解。下班后，穆杉约招娣吃饭，招娣当着单位同事的面说穆杉跟穆桐是一样的货色，就会勾引别人的男人。穆杉来到林家，不顾招娣的奚落，要解除她们之间的误会。
当招娣说出那天她去冯家看到的情景后，穆杉才如梦初醒。两个女人终于破涕为笑，重归于好。穆杉接到某出版社的电话，说可以出版了，并且说首版就要出20万册。国庆和招娣为庆贺穆杉，准备了一桌饭菜请穆杉来吃饭。秦川和小军也来了，大家一起为穆杉举杯。小娟约穆杉出来，她告诉穆杉，她看了，小说写得很好。穆杉说小娟约她出来肯定不是为了谈小说的，小娟说穆杉很聪明，她是想告诉穆杉，她已经跟国栋离婚，将身无分文的国栋轰出了家，只要穆杉愿意，随时可以捡走她丢弃的“破衣服”。穆杉不解，小娟说穆杉是个天才的演员，这个时候了还在演戏。穆杉这才得知，她的是国栋背着小娟出资出版的。穆杉像疯了一样四处打听国栋的下落，秦川知道后终于忍不住带穆杉去找国栋。秦川和小军带穆杉来到城郊的一处废品收购站，见到正在带领几个残疾人一起干活的国栋。秦川告诉穆杉，国栋离开小娟后，醉倒在街上，被小军看到带回了秦川家。在他的鼓励下，国栋租下这块地，开了这家废品收购站，雇佣的全部是像他一样的残疾人。穆杉的视线模糊了，一个健硕的身影正向他们走来。
评价
该剧将故事背景放到了20世纪80年代初，面对那个时代新旧观念不停碰撞的社会，通过讲述那一代青年人的爱恨情仇，反映出当时人们对于自由思想的追求与纯洁爱情的向往。同样讲述的是一段刻骨铭心的纯美爱情，与《山楂树之恋》中不同的是，《橄榄树》所描绘的爱情多了一份奋不顾身。(网易娱乐评)
该剧作为一部情感大剧，“爱”贯穿全剧，几位主人公戏中几经反转寻找着属于自己的真挚爱情。国栋的奋不顾身，穆杉的“弃富从贫”，有无奈，有共同的艰辛与付出，柴米油盐酱醋茶，经过生活的考验，这样的爱情更加难得。 (新浪娱乐评)
