世界上最大的一种海龟叫棱皮龟，整个身体长度能够达到3m，重量能够达到一吨，在所有的爬行动物中属于比较大的一种，不仅仅可以在陆地上爬行，同时还可以在水中游。在沙滩上行走的时候速度会比较慢，但是在海里的游泳速度比较快，每一个小时能够达到35km。
生活习性
海龟生活于亚热带近海上层，终身生活于海洋中。大多数海龟居住在沿岸的浅滩水域，有些种类的海龟冬季居住在食物丰富的水域，到了季产卵季节会作一次长途迁徙。海龟实际上是游泳的好手，长长的前肢像桨一样，使它们很适合水中的生活。 海龟有洄游的习性般海龟在海水温度下降后，会迁徙到水温较高的水域来抵御寒冷。但有时峰面来得太快，水温急速下降，海龟的体温、生理活动及浮力控制等在短时间内无法调节，就会出现冻死的情形。有时这些海龟会在泥底屮停留很长的时间，其代谢速度也下降，进行类似冬眠的行为。这是海洋生物中发现的少数会冬眠的例子。
美国科学家在研究多年后发现，地球磁场是海龟回家时的指南针和地图。科学家们早就发现，海龟能通过地球磁场和太阳及其他星体的位置来辨别方向。但对于迁徙中的海龟来说，仅有“方向感”是不够的，它们可能还有一张“地图”，用于明确自己的地理位置，最终到达某个特定的目的地。
海龟在野生环境下生长速度较为均匀，年平均生长为10-15千克，以2-4岁时生长比率最高，而在人工饲养环境下增长较为迅速，尤其是1-2岁时，体重年平均可增长30千克。为了适应海水中的生活环境，在眼窝后面还生有排盐的腺体，能把体内过多的盐分通过眼的边缘排出，还能使喝进的海水经盐腺去盐而淡化。
海龟是用肺进行呼吸的，但胸部不能活动，是一种吞气式的呼吸方式，每隔一段时间便要将头伸出海面来呼吸。但也可以比较长时间地在水下生活，依靠肛囊来过滤氧气。但夜间，海龟是要浮在水面上休息的，这时候是完全靠肺呼吸。
海龟的食性很杂，以鱼类、头足纲动物、甲壳动物、软体动物以及海藻等为食。在人工饲养条件摄食各种海鱼、虾、海藻以及甲壳类动物和软体动物，且食量很大，尤其是幼体，更偏肉食性饵料。
海龟在吃水草的同时也吞下海水， 摄取了大量的盐。在海龟泪腺旁的一些特殊腺体会排出这些盐，以保持体内外盐分密度一致，因此海龟在岸上的“流泪”现象。健康的海龟每隔一段时间抬起头部呼吸;将其放置于地板，会设法爬行; 拉其前肢，前肢用力回缩;抬起海龟，前肢会上下拍打。
刚孵出的小海龟，不管海滩的地势如何或气候变化怎样都要离开巢穴，爬过沙滩，回归大海。这是因为，海龟的视觉系统对光信号起正趋光性反应，使它们向着正电荷密集的海洋爬去。初生幼龟的敌人很多，如海鸟、大蜥蜴等，幼龟常在爬回大海的途中，遭遇敌人的袭击。 小海龟的生存几率很低，平均100只当中仅有一两只能存活下来。
