历史上真正的穆桂英
在历史上，穆桂英是杨宗保的妻子，杨业和佘太君的孙媳妇。虽然在历史上，并无证据证明穆桂英在战场上的功劳，但民间却流传着许多关于她南征北战的故事。仔细查询，大家会发现，穆桂英跟佘太君有许多共同点。
佘太君是因为打败了杨业才嫁给他，穆桂英一样，她因阵前以杨宗保交战，生擒宗保并招之成亲，她们俩人的武功也都比自己丈夫的高。但在征战方面，穆桂英显然比佘太君更强，她不仅参加了抗辽战争，还参加了征西、平南等战役，具体如下：
①抗辽：大破天门阵，痛歼辽国萧太后亲率的侵宋辽军主力，此后辽军再也不敢南侵，辽宋边境再无大战事;
②征西：穆桂英帅12寡妇征西，大获全胜，西夏议和臣服;
③平南：广西侬智高叛乱，穆桂英及夫杨宗保挂帅出征，平定南方的叛乱。
结局
结局
穆桂英因战功卓著，曾被宋朝廷封为浑天侯，但当其子杨文广长大成人后，穆桂英便于朝堂隐退。
最早系统叙述杨门女将故事的是明代小说《杨家府演义》， 全称《新编全像杨家府世代忠勇演义志传》。在《杨家府演义》中，十二寡妇里没有穆桂英。十二寡妇是杨宣娘、满堂春(杨满堂)、邹夫人、孟四嫂、董夫人、周氏女、杨秋菊、耿氏女、马夫人、白夫人、刘八姐、殷九娘。对穆桂英的去世细节并无具体情节。但在《十二寡妇征西》一回中明确提及“时穆夫人已死，魏老夫人还在。”则穆桂英去世时间此回之前。
《杨家府演义》中的杨家将结局，是杨怀玉杀死了一心诬害杨门忠良的丞相张茂全家，杨家人见几代皇帝因听信奸臣的谗言而心灰意冷，又怕此次杨怀玉杀人会导致杨家招来灭门之祸，便连夜躲入太行山，自耕自食。从此杨家人不再出仕。
而在民间传说中，穆桂英参与了十二寡妇征西，但在虎狼关一战中，穆桂英率领的女将们全部战死，穆桂英强忍悲痛，，率众绕道向古浪峡北，倒取虎狼关，在此于佘太君主力会师，打垮了西夏军，众将悲喜交加，泪水涟涟。一颗颗晶莹的泪珠，从得胜崖上落人崖底，从此人们又将这里叫做“滴泪崖”。有些说法是穆桂英也死于此役，与此传说有出入。
也有的民间传说是穆桂英师傅为黎山老姆，所以最后是其修成仙。
