世界上有很多沙漠，沙漠当中的条件是非常艰苦的，所以大多数沙漠上都没有人居住，我国古代据说有个楼兰古国，是存在于沙漠之中的国度，可是后来销声匿迹了。也因为一些传说，导致有很多人喜欢去沙漠探险。三毛就曾经作过一本《撒哈拉沙漠》，写的就是世界上最大的沙漠。
世界上最大的沙漠
世界上最大的沙漠是撒哈拉沙漠，位于非洲北部，大约形成于250万年前，其面积达到了906万平方公里，仅仅比我国的国土面积小54万平方公里。有的沙漠或许还有人居住，然而沙哈拉沙漠的气候条件十分恶劣，是最不适宜生物生存的地方之一。
撒哈拉沙漠在阿拉伯语中意为大沙漠，西起大西洋沿岸，东至红海沿岸，横贯了非洲大陆的北部，东西长5600公里，南北长1600公里，占了非洲总面积的32%。
形成原因
所渭沙漠化，即植被破坏之后，地面失去覆盖，在干旱气候和大风作用下，绿色原野逐步变成类似沙漠景观的过程。土地沙漠化主要出现在干旱和半干旱区，形成沙漠的关键因素是气候，但是在沙漠的边缘地带，原生植被可能是草地，由于人为原因沙化了，这些人为的因素主要有以下几个方面：
(一)不合理的农垦。无论在沙漠地区或原生草原地区，一经开垦，土地即行沙化。在1958到1962年间，片面地理解大办农业，在牧区、半农牧区及农区不加选择，乱加开荒，1966-1973年，又片面地强调以粮为纲，说什么“牧民不吃亏心粮”，于是在牧区出现了滥垦草场的现象，致使草场沙化急剧发展。由于风蚀严重，沙荒地区开垦后，最初l-2年单产尚可维持二三十千克，以后连种籽都难以收回，只有弃耕，加开一片新地，这样导致“开荒一亩，沙化三亩”。据统计，仅鄂尔多斯地区开垦面积就达120万公顷，造成120万公顷草场不同程度地沙化。
(二)过度放牧。由于牲畜过多，草原产草量供应不足，使很多优质草种长不到结种或种子成熟就吃掉了。另外，像占牲畜总数一半以上的山羊，行动很快，善于剥食沙生灌木茎皮，刨食草根，再加上践踏，使草原产草量越来越少，形成沙化土地，造成恶性循环。
(三)不合理的樵采。从历史上来讲，樵采是造成我国灌溉绿洲和旱地农业区流沙形成的重要因素之一。以伊克昭盟为例，据估计五口之家年需烧柴700多千克，若采油蒿则每户需5000千克，约相当于3公顷多固定、半固定沙丘所产大部或全部油蒿。据统计，伊克昭盟仅樵采一项而使巴拉草场沙化的面积达20万公顷。
