在历史的长河中，四大文明古国一直有着重要的地位，它们分别是中国，古印度，古埃及以及古巴比伦。但是也有世界只承认三大文明古国这样的说法，只不过这种说法不正确，世界上的文明古国是四个，但是在这四个文明古国之中，只有中国得到了延续，其它的早已经消失了。
世界只承认三大文明古国
我们常说的文明古国分别是中国、古巴比伦、古埃及、古印度。虽然有世界只承认三大文明古国的说法，但是小编觉得，也许这部分人是没有了解某个国家的文明才有了这样的言论，但是我们要知道，在《世界文明史》和《全球通史》中对四大文明古国都是有记载的。
古代希腊
古希腊的地理范围，除了现在的希腊半岛外，还包括整个爱琴海区域和 北面的马其顿和色雷斯、亚平宁半岛和小亚细亚等地。公元前5、6世纪，特别是希波战争以后，经济生活高度繁荣，产生了光辉灿烂的希腊文化，对后世有深远的影响。古希腊人在文学、戏剧、雕塑、建筑、哲学等诸多方面有很深的造诣。这一文明遗产在古希腊灭亡后，被古罗马人破坏性的延续下去，从而成为整个西方文明的精神源泉。
公元前第2千纪和第1千纪初期的希腊近代考古发掘揭示，希腊大陆从旧石器时代就有人类居住;克里特岛约于公元前第3千纪末出现了青铜文化，公元前第2千纪初有了国家和文字。约公元前2000年左右，一些讲希腊语的部落开始在希腊半岛定居。公元前第 2千纪的中、后期，希腊人建立过迈锡尼、梯林斯、皮洛斯(旧译“派洛斯”)等小国，已有文字，创造了灿烂的迈锡尼文明。公元前第2千纪中期起，希腊人逐步向爱琴海(包括克里特岛)的诸岛扩张。传说发生于小亚细亚地区的特洛伊战争，可能就在希腊人向外扩张的公元前13世纪下半叶或者公元前12世纪初。
公元前12世纪以后的一、二百年内，迈锡尼文明逐渐衰落。一些生活于原始社会末期的讲希腊语的部落从北方进入希腊半岛，引起了塞萨利亚及其以南的许多希腊部落和部族向不同方向的迁徙。国家、文字和宏伟的宫殿都消失了，继之而来的是原始社会末期的社会组织和生活方式在希腊半岛、爱琴海诸岛以及小亚细亚希腊人居住的地区占统治地位的“荷马时代”。
公元前6世纪中叶起，伯罗奔尼撒半岛南部的斯巴达逐步联合半岛大多数城邦，组成伯罗奔尼撒同盟，成为希腊一个城邦集团的领袖。以米利都为首的小亚细亚诸希腊城邦推翻波斯统治的起义(公元前 500～前494年)，揭开了公元前5世纪希腊历史的序幕。公元前 492年、前490年和前480年波斯军队对希腊的侵略，都以失败告终。在马拉松、萨拉米斯、普拉蒂亚等战役中，反抗侵略的数十个希腊城邦的人民表现出高度的爱国主义精神，希腊人的胜利在希腊世界内外产生了深远影响(见希波战争)。西西里岛的希腊人也在公元前480年取得了打败迦太基的重大胜利。
马其顿王国的崛起和希腊化时代希腊的北方邻国马其顿的居民在种族和语言方面与希腊人很接近，并且深受先进的希腊文化的影响。腓力二世(公元前359～前336年在位)统治下的古代马其顿的迅速崛起，不仅极大地推动了马其顿历史的发展，而且使马其顿人的历史从此长期与希腊人的历史融为一体。马其顿在腓力二世统治时期的向外扩张，严重损害希腊许多城邦的利益，威胁它们的生存。以狄摩西尼(公元前384～前322年)为代表的雅典反马其顿派，从公元前 4世纪50年代起，即为抵抗马其顿的侵略在雅典内外进行了坚决的斗争，但以失败告终。
