曹彰暴毙而亡
曹彰自幼学武，兵法上也颇有研究，长大以后替父亲征战沙场，帮父亲不少忙，曹操一直都很重视曹彰，觉得这个儿子很有才华，曹操看重第一个是曹冲，第二个就是他，没想到的是，这两个儿子都在很年轻的时候就去世，曹彰生前立很多功劳。
曹操还特意给曹彰一个爱称叫做“黄须儿”别人并没有如此待遇，可想而知曹彰在曹操心里有多重要，曹操让曹彰返回京中领赏，见到皇上之后问皇上要官位，没想到还没见到皇上，曹彰就身染疾病，没过疾病就死，曹操听说这一消息难过好久。
曹彰被曹丕毒死
第二个原因是曹丕毒死曹彰，这一点最有可能，曹丕虽然胆小，但是却心狠手辣，完美继承他的父亲，逼迫曹植七步之内写出七句诗，还有害死曹冲嫌疑，没办法啊，其他的皇子都太优秀，完全把他比下去，他身为皇子，父亲根本没把他看在眼里。
很多次都表现出对曹丕不满，曹操对其他儿子宠爱胜过他数倍，他不能让本来属于自己皇位飞走，于是就想进办法杀掉曹彰，这样就没人和他争抢，不过这只是人的一些猜测，一直流传曹丕毒死曹彰说法，在史料中被否定过，但是一直没有停止过这种言论。
少年英武
曹彰从小就善于射箭、驾车，臂力过人，徒手能与猛兽格斗，不怕危险困难。几次跟随曹操征伐，志向慷慨昂扬。曹操曾经批评他说：“你不向往读书学习圣贤之道，却好骑马击剑，这都是只能对付一个人的，哪值得珍贵!”督促他学习《诗经》、《尚书》。曹彰对身边的人说：“大丈夫应当效卫青、霍去病那样的大将军，率领十万之众在沙漠上驰骋，驱逐戎狄，建功立业，哪能作博士呢?”曹操有一次问几个儿子的爱好，让他们各自说出自己的志向。曹彰说：“愿作将军。”曹操说：“作将军干什么呢?”曹彰回答说：“披坚甲，握利器，面临危难不顾自己，身先士卒，有功必赏，有罪必罚。”曹操大笑。
威震塞外
建安二十一年(216年)，曹彰被封为鄢陵侯。
建安二十三年(218年)四月，代北乌桓无臣氐(能臣氐)等造反，曹操任命曹彰担任北中郎将，行使骁骑将军的职责。临出发以前，曹操告诫曹彰说：“在家里我们是父子，接受了命令就是君臣了，一举一动都要按王法行事，你要引为儆戒呀!”曹彰北征进入涿郡的境内，叛变的乌丸族几千骑兵攻到，当时曹彰的兵马尚未集结，只有步兵一千人，战马几百匹。曹彰用田豫的计策，坚守阵地的要冲。敌人溃败逃散，曹彰追击，亲自与敌人搏战，箭射敌骑，应声而倒的前后连成一串。打了半天，曹彰的铠甲中了几箭，气势更加雄壮，乘胜追击，直到桑干河，距离代郡有二百多里。军中长史和众将都认为部队远道而来，人马疲累，又有命令不许过代郡，不许深入敌境，违令轻敌。曹彰说：“率军出征，只是为了取胜，为什么要受限制呢?敌人还没跑远，追上去就能击溃他们。服从命令放跑敌人，决不是良将。”便上马，命令部队：“落后者斩!”一天一夜追上了敌人，出击大获全胜，斩首俘虏了几千人。曹彰超过常例几倍地犒赏将士，全军没有不高兴的。当时鲜卑族的首领轲比能率领几万人马观望双方强弱，看到曹彰奋力冲杀，所向披靡，便请求臣服。这样北方便平定了。那时候，曹操在长安，召曹彰到自己的行营。曹彰从代郡经过邺县，太子对曹彰说：“你刚立了功，现在去西边面见主公，注意不要骄傲自夸，回答问题要表现得谦虚。”曹彰到了长安，按照太子所说的，把功劳都归于众将。曹操很高兴，捋着曹彰的胡子说：“黄须儿居然大不简单!”
同年九月，曹操其时在汉中与蜀军鏖战，而刘备栖军于山头之上，命刘封下山挑战。曹操便骂：“你这个卖草鞋的小子，竟然派你的义子领兵来抵抗我，啊!看我叫我(亲生)的黄须儿来。”于是下令召曹彰助战。曹彰于是日夜倍道兼进，然而西到长安之时曹操已经从汉中回来。曹操东还后，以曹彰行越骑将军，留守长安。
就国进爵
建安二十五年(220年)，曹操到洛阳后，得了重病，使驿马往召曹彰。但曹彰未至，而曹操已经逝世了。曹丕即王位，曹彰与诸侯各去自己的封国，曹丕颁布诏书说：“古代帝王之道，用功勋来使亲人和睦，并分封母弟，建立邦国以继承家业，所以能保卫大宗，抵御侵略，防止灾难。曹彰以前奉命北伐，平定朔方的土地，功勋盛大，给他增加食邑五千户，连同以前的共一万户。”
黄初二年(221年)，曹彰进爵为公。
黄初三年(222年)，曹彰被封为任城王。
病薨府邸
黄初四年(223年)，曹彰进京朝觐，其间得急病，六月十七日(8月1日)暴毙于府邸中，追谥曰威王，享年三十五岁。下葬之时，朝廷赐他銮辂龙旗、虎贲勇士一百人，仿照汉朝东平王刘苍的旧例。他的儿子曹楷承袭了爵位。
