根据《山海经》记载上古有很多神兽，包括朱雀、玄武、青龙、麒麟等，一些神兽因为受到部分电视剧传播的影响，熟悉度比较高，但是也有一些在平常的电视剧当中展示比较少，所以并不清楚是什么。比如很多人都不知道九天玄鸟是什么神兽?
在近代诗人郭沫若对于九天玄鸟的描述当中，将其的形象形容为凤凰。但是在《山海经》当中，九天玄鸟的形象实则是燕子。但是随着部落的发展而到了后期的形象进化为鸡冠，孔雀尾的凤凰。
那么到底九天玄鸟是什么神兽呢?九天玄鸟原型其实就是燕子，划分类别为凤凰，居住在平顶山上。因为玄鸟的本意是指黑色的鸟，显然燕子的形象更为符合初始在《山海经》当中对于九天玄鸟的形容，另外在《诗经》当中也有关于玄鸟的记载“天命玄鸟，降而生商，宅殷土茫茫。”意思就是上天命令燕子降生在商朝成为商王，住居在殷地。
玄鸟部族
《诗经》里有一首诗，名叫《玄鸟》，诗中说：“天命玄鸟，降而生商。”玄鸟，就是燕子，是说商王朝的先祖为上天派遣的燕子所生。
那么，这只燕子与契的出生有什么关系呢?原来有一次，简狄和另外两名女子到河中洗浴，飞来一只燕子，下了一只卵，简狄误而吞之。回去后，有了身孕。十月后，生下一子，取名为契。
契长大后，帮助禹治水有功，帝舜封其为司徒，并把商地分封给他，商部族开始形成和发展。
按照《长发》的描述，契既有威武的形象，又有刚毅的性格，他对诸方国的国情了如指掌。他遵循礼制，做到令行禁止，这一切，使年轻的商部族虽经历多次政治风波而安然无恙。契有特殊的政治资历，他在治水的过程中，几乎取得了与大禹一样的伟大功绩和崇高声誉。但是，大禹有强大的部族势力，而契几乎是孤身来到商地，领着一批还处于蛮荒阶段的土著建立一个新的方国。因此，他一方面要使禹消除对自己可能产生的猜忌，另一方面他要小心呵护自己的封疆，使方国在稳定中逐步强大，以达到长治久安。因此，在禹传子、家天下的历史转折关头，契和商部族选择了服从。
由于契的成功谋略，为商部族奠定了绵延和发展的基础。契去世后，其子昭明继位。昭明继位后，其子相土继位。《长发》说：“相土烈烈，海外有截。”意思是，他的威武强大，使四海同心。同时，商部族的历代统治者小心地维护着与夏王朝中央政府的良好关系。其中一个名叫冥的商部族首领，为契的六世孙，担任夏王朝的水官，在治水过程中不幸以身殉职。
在商部族的发展中，经历了一个不断迁徙的过程，从契到成汤，共传十四代，他们把自己的方国迁了八次。他们究竟为什么迁徙，人们有各种各样的猜测。那么，这个崇拜玄鸟的部族，他们的迁徙是否与燕子有关呢?我们虽然不得而知，但是对“天命玄鸟，降而生商”的坚信不疑，这正是商部族历经磨难发展壮大的精神力量。
