爱一般认为是指人类主动给予的或自觉期待的满足感和幸福感。爱是人的精神所投射的正能量。是指人主动或自觉地以自己或某种方式，珍重、呵护或满足他人无法独立实现的某种人性需求。包括思想意识、精神体验、行为状态、物质需求等。
爱的基础是尊重，所以，爱是一种发自于内心的情感，是人对人或人对某个事物的深挚感情。这种感情所持续的过程也就是爱的过程。通常多见于人与人或人与事物之间。爱是认同、喜欢的高度升华，不同层次的爱对应着不同层次的感受或结果。
“爱”在汉语中是一个多义的字。它包含了爱情、母爱、父爱、友情、亲情、博爱以及人对所有事物的根本情感。爱在艺术、哲学、美学等科学文化领域，是一个普遍的主题，也是一个永久的主题。
“爱”是一种感觉，是一种信任。是关心，是帮助，是你在受伤时，对方会为你心疼。“爱”是一个人把对方当成自己最重要的人，并希望成为对方最重要的人的欲望。
喜欢和爱的区别
喜欢不是爱，如果你喜欢一个人，那个人却离开了你，此时你感到的是可惜，不会对你有多大的影响。当你爱的人离开你的时候，你会伤心，会很长时间沉浸在悲伤当中。
基督教
在基督教典籍里有着数个希腊文字解作爱。
《圣经》哥林多前书第十三章第四节中，关于爱的描写: 林前13：4：
爱是恒久忍耐，又有恩慈;爱是不嫉妒;爱是不自夸;爱是不狂妄，不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算他人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理;凡事包容，凡事盼望，凡事忍耐;爱是永不止息。
“Agape”——在《新约圣经》里，agapē解为仁慈、无私、利他与无条件的爱。其为神创造万物里的父爱，显示神爱世人，亦被认为是基督徒对其他人应有的爱。
“Phileo”——在《新约圣经》里，Phileo是人们喜悦之情，亦被解为手足之情。
此外两个用于表达爱的希腊文字——Eros(性爱)与storge(家庭之爱)却从未在《新约圣经》出现。
