西宫娘娘是指中国古代的嫔妃，由于中国封建时代皇帝的妃嫔住的地方叫西宫，故妃嫔的别称叫西宫娘娘。《公羊传·僖公二十年》：“西宫者何?小寝也。”何休注：“西宫者，小寝内室，杨女所居也。”
中国历史上后宫有东宫与西宫，东宫是太子所居之地，西宫多为嫔妃居住之地。清朝皇太极时期，有了后妃之别，建立了五宫：中宫清宁宫、东宫关雎宫、西宫麟趾宫、次东宫衍庆宫、次西宫永福宫。西宫娘娘的叫法源自慈禧太后时期，现今的戏曲、尤其是京剧传统戏的舞台上，凡涉及“副皇后”，都要称之为“西宫娘娘”。
释义
(1).位于西方的宫室。
《仪礼·丧服》：“故有东宫、有西宫、有南宫、有北宫，异居而同财，有餘则归之宗，不足则资之宗。”
(2).离宫，别宫。
《左传·僖公二十年》：“五月乙巳西宫灾。”杜预注：“西宫，公别宫也。”
清钮琇《觚賸续编·芙蓉阁》：“时世宗斋居西宫，建设醮坛，勅大臣製青词一联，悬於坛门。”一说小寝内室，帝王妾媵所居。
《公羊传·僖公二十年》：“西宫者何?小寝也。”何休注：“西宫者，小寝内室， 楚 女所居也。礼，诸侯娶三国女……夫人居中宫，少在前;右媵居西宫，左媵居东宫，少在后。”
唐王昌龄《西宫春怨》诗：“西宫夜静百花香，欲捲珠帘春恨长。”
(3).即西内。
宋曾巩《抚州颜鲁公祠堂记》：“李辅国迁太上皇居西宫，公首率百官请问起居，又輒斥。”
(4).西方的星座。包括奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿，总称白虎。
《史记·天官书》：“西宫咸池，曰天五潢。”
司马贞 索隐：“《文耀鉤》云：‘西宫白帝，其精白虎。’”
唐杨炯《浑天赋》：“西宫则天潢咸池，五车三柱，奎为封豕，参为北虎。”
