代购，释义为代理购买。通俗意思就是找人帮忙购买需要的商品，原因可以是在所在地区买不到这件商品，可以是所在区域里这件商品的价格比其他地区的贵，也可以是为了节省个人时间成本，请人帮忙买好送货上门。
帮人从香港，澳门，台湾，甚至美国，日本，法国，韩国购买商品，然后通过快递发货或者直接携带回来，又或者从国内携带商品到国外给别人，就是常见的代购形式。还有一种代购，由于消费者对想要购买商品的相关信息的匮乏，自已无法确定其实际价值而又不想被商家宰，只好委托中介机构帮其讲价，或者干脆让中介机构代买。
代购时，需要注意买家最好通过有较高知名度的网络电子商务平台进行交易。对于私人开建的代购网站，要认真审查其资信情况。为防止货物出现假冒、质量问题，买家应要求代购人提供购物凭证、收银单据、出售商家的联系电话、地址等，并保留邮寄凭证，以备查询。下订单最好以文本形式进行，并保存副本，QQ、MSN等即时聊天工具的记录也应该保存，一旦争执发生有这种凭证总比没有好。
法律风险
为了便于介绍海外代购的法律风险，海外代购分为下面三种：熟人海外代购、职业私人代购和官方代购，其中前两者统称为私人代购。
1、熟人海外代购。
借熟人去香港或者出国之机，让其代购一些商品，大都是化妆品、手表之类的小件奢侈品，这就是熟人海外代购。熟人海外代购十分常见，而且在所有海外代购中存在的风险其实是最小的。但即使这样，熟人海外代购仍然有可能面临如下问题：首先，如果实际购买人指示不清，名义购买人购买到的商品不符合其要求，这种情况下，根据代理制度，实际购买人只能自己承担损失，且不能直接去要求海外的零售商退货，因为其不是买卖合同的直接相对人。其次，如果购买的商品存在质量瑕疵，甚至对商品的使用者产生了损害，实际购买人想对海外零售商诉求赔偿，存在两大障碍，即法律的适用以及合同的相对性。就法律适用而言，因为名义购买人与海外零售商的购买合同在香港等地订立，可以适用香港本地法律，而损害发生在内地，又可适用《合同法》和《消费者权益保护法》，就可能涉及法律适用冲突的问题。另外，如果要援用《合同法》，名义购买人为合同的当事人，实际购买人直接起诉零售商违约，鉴于合同的相对性，原告身份会受到置疑。
2、职业私人代购。
职业代购的代购人和被代购人并不熟识，其信用需要用其他方式保证。作为一名消费者，需要面对的是见不到面的代购人以及见不到面的销售商，风险自然要高于熟人海外代购。职业私人代购一般以通过建立网上虚拟店铺的形式居多，代购人往往是因公经常出差的个人或导游，他们建立自己的个人网站，是私人代购行业中的主力军。由于准入门槛低，职业私人代购服务缺乏严格的审批程序，而职业私人代购比起普通网络购物又多出一道代购手续，因此不可控的因素更多，对消费者来说也更加缺乏保证。前文中所述熟人海外代购的各种风险，如国际私法上的冲突、合同相对性问题，均在职业私人代购中有所体现，甚至更为明显。另外，职业私人代购也存在自身特殊的风险：首先，职业代购人可能利用信息不对称的优势，赚取过多差价利润，损害被代购人的利益;其次，由于网络的虚拟性，尤其是个人商铺，代购环节出了严重问题，代购人可以轻易逃脱，被代购人又很难直接与国外商家接触，无法维护自身利益;其三，大量职业私人代购可能涉嫌逃税，触犯国家税法。很多代购人是以私人物品的名义购买商品，以避开关税。然而多次出入境，携带的商品累计起来足以达到征收关税的条件。
3、官方代购。
官方代购的代购人并非自然人，主要是一些大型网站，网络是官方代购的主要媒介和手段。消费者实现官方代购大致有以下几种途径，一是大型社区论坛:主要面向细分的消费群体;二是综合电子商务网站代购平台：主要面向有综合网站消费习惯的消费群体;三是专业代购网站:主要面向相对固定的高端消费群体;四是“银行支持系统+物流配送系统”式代购网站：如美国银行卡先锋V ISA和知名国际物流巨头D H L合作开发的专门针对中国消费者的代购网站onenow。当然，网络也是职业私人代购的主要平台。
因此，官方代购的主要法律风险主要来自于网络的潜在隐患。对网络代购消费者来说，风险往往出在商家信用、产品质量、投诉退货等环节。而对于代购网站来说，可能也不得不面对涉嫌逃税的法律风险。另外，有不少产品的销售会引发知识产权问题，更为麻烦的是，由于没有卫生许可证，一旦所购的产品遇到涉及商品卫生安全的问题，则代购者要承担的压力和风险会比较大。
