“缄”字的读音是jian，与尖同音，拼音为第一声。为形声字，从糸( mì)，表示与线丝有关，本义是指捆东西的绳索。
在《说文》中对此字有记载，其中说道“缄，束篋也”，意思是说缄，是一个捆箱子的绳索，这里所说的缄指的就是缄的本义，即绳索。
缄也是古代用以固定棺木的绳索，比如所说的缄绳，就是指捆束棺材的绳索，也作“咸绳”。
缄用作量词时，指的是用于信件等装封套之物。即封、件。白居易在《初与元九别后忽梦见之》中写道“开缄见手扎，一纸十三行。”，这句话是说打开缄绳，看到信，信的内容有十三行，这里所说的缄指的就是包裹信的绳索。
心理疾病
诈病性缄默症
诈病性缄默症(malingering mutism) 单纯性诈病没有任何病性，完全伪装“不语”;扩张性作诈病有一定真实病情，但缄默不是原有病情应有的表现。
抑郁症的缄默症
抑郁症的缄默症(melancholiac mutism) 抑郁症可以表现为木僵或喃喃自语，患者面容悲戚，有时伴发阵发性焦虑，病情严重者绝对缄默。慢性病例表现虽如。
妄想的缄默症
妄想的缄默症(delusinonal mutism)系统妄想症与妄想型精神分裂症都可发生缄默。常见因周围人不同意患者所述妄想内容，而拒绝与周围人交谈和因幻觉或妄想内容“命令”患者不语而保持缄默。患者无违拗、冲动、或僵住的现象。
选择性缄默症
选择性缄默症(elective mutism) “缄默”的高度选择性是本症特点。患儿智力发育正常，韦氏儿童智力测验智商在70或70以上。起病多在3～7岁，女性多见。
