根据天然气中甲烷和其它烷烃的含量不同，将天然气分为两种：一种是含甲烷多的称为干天然气(干气)，通常含甲烷80～99%(体积)，个别气田的甲烷含量可高达99.8%。另一种是除含甲烷以外，还含有较多的乙烷、丙烷、丁烷的气体，称为湿天然气(湿气)，或称多油天然气。
天然气是古生物遗骸长期沉积地下，经慢慢转化及变质裂解而产生之气态碳氢化合物。在不同地质条件下生成、转移，在一定压力下储集，埋藏在深度不同的地层中的优质可燃性气体。天然气无色、无味、无毒且无腐蚀性，比重为0.57，比空气轻。天然气主要成分是甲烷(“西气东输——忠武线”天然气含甲烷95.86%)，进入门站时加臭后方有易察觉的臭味;天然气的杂质含量极少，是洁净能源，其燃烧所造成的污染仅为石油的1/40、煤炭的1/800;天然气以其比人工煤气、液化石油气更经济、安全、方便、洁净的优势而被世界广泛采用。
地球上最干净的化石能源
LNG(Liquefied Natural Gas)，即液化天然气，是将气田生产的天然气净化处理后，经一连串超低温液化而获得常压下是液体的天然气，被公认是地球上最干净的化石能源。LNG制造过程是先将气田生产的天然气净化处理，经一连串超低温液化后，利用液化天然气船运送。液化天然气燃烧后对空气污染非常小，而且放出的热量大，所以是一种比较先进的能源。LNG主要成分是甲烷，无色、无味、无毒且无腐蚀性，其体积约为同量气态天然气体积的1/625，质量仅为同体积水的45%左右。
