汉宣帝刘询，原名刘病已，乃汉武帝曾孙，废太子刘据之孙。汉武帝征和二年(前91年)，“巫蛊之祸”爆发，刘病已的祖父、当时的太子刘据和他的父亲史皇孙刘进均因此被杀，刚刚出生不久的刘病已也被投入大牢。一个孩子刚出生就被抓进大牢，这已经很不多见了，更少见的是这个孩子日后竟会登基称帝，而正是这个孩子在他的执政生涯里把大汉王朝带进了最辉煌的时期。当时这是后话了。这个孩子因从小就长在监狱，所以从小就体弱多病，故名刘病已。“病已”就是祈求尽快病愈的意思。在刘病已五岁那年，汉武帝颁布了一道大赦令，苦命的孩子终于结束了五年的牢狱之灾。出狱后的刘病已来到了其在鲁地的祖母家中寄居。
刘病已稍长之后，来到掖庭接受文化教育，当时他和典狱长许广汉同居一间宿舍，在相处过程中，他同许广汉成了忘年交。也正是和许广汉成了忘年交，他才得以认识他一生中的最爱——许平君。许平君正乃许广汉之女，当时尚未出嫁。在媒人的搓和之下，许广汉不顾家人反对，执意将自己的女儿嫁给刘病已，这位没落的王孙贵族之后。这年，刘病已17岁。而当时的刘病已说是说娶老婆，但实质，穷得叮当响的他只是去许做上门女婿。
在讲究门当户对的中国古代，他敢将自己的亲身女儿嫁给了这么个穷王孙。从而掀起了中国历史上一段关于帝国皇帝和平民皇后的爱情传奇。婚后，许平君对丈夫照顾的无微不至，一年之后，许平君又为刘病已生了一个儿子。便是日后的汉元帝刘奭。此时的刘病已应当是相当之开心，从出生时就没过过好日子，苦了十七年了，却娶到了这么个温柔的妻子，又有了个儿子。那时的他应该是相当之幸福的。然后他的好运还没有结束，他的下一个好运，让他成为了大汉王朝的第十任皇帝，让他成为了永载史册的一代名主。命运呀，有时候真的是充满魔力。
在刘病已娶许平君时，当时汉王朝的皇帝乃是汉武帝最小的儿子，21岁的汉昭帝。当时的汉昭帝身体也什么毛病，但让人意外的是，这位青年皇帝却在22岁这年突然去世。因为没有子嗣，当时的权臣霍光便立汉昭帝的侄子刘贺为帝。但这个刘贺也委实不争气，在短短的27天时间里却干了1127件不该做的荒唐事。于是，刘贺很快又被霍光废掉。此时，时任光禄大夫的邴吉向霍光推荐刘病已，于是霍光立当时还不满19岁的刘病己为皇帝，是为汉宣帝。同时，因为病已这两个字太常见了，不易于避讳，所以改名为刘询。
初登大宝的刘洵深知霍光的位高权重，所以对其恭亲有加，据史料记载，汉宣帝之初，政事一决于光。然而有件事，汉宣帝确异常坚持。这样的坚持也让霍光相当不满。那就是汉宣帝坚持要立贫贱之妻许平君为后。当时众公卿都认为霍光之女霍成君是最佳的皇后人选，甚至于集体上书。因为霍光与皇室联姻，于霍光是固崇，于皇家则是笼络权臣，于众臣是讨好霍光的、巩固自己地位的好机会。然后宣帝却非常念旧情，当时下了一个诏书，“诏求微时故剑”。大意说我在贫微之时曾经有一把旧剑，现在我十分的想念它啊，众位爱卿能否为我将其找回来。这道寻故剑的旨意情真意切，每字每句都在讲述皇帝眷恋旧情的心意。当时的大臣们也是揣摩上意的好手，开始一个个请立许氏为皇后，许平君也由此成为了大汉皇后。所谓的“故剑情深”就是由此而来。
患难夫妻，糟糠之妻，汉宣帝对许平君的爱之深，情之切，真的很让人感动。作为一个女人，许平君是幸福的，她得到了一个男人最热忱的爱。中国历史上，皇后之位涉及到太多政治利益在里面。皇后的人选，往往是权与利斗争的结果。然而许平君，她却凭着皇帝对她的深情而最终母仪天下。历史上，好多皇帝的女人是不幸的，她们名义上说是皇帝的妻子，却往往连皇帝的面都没见到，就在深宫中渡过一生。三宫六院，七十二妃，三千粉黛。在中国漫长的封建时代中，有几个女人能得到一个帝王最真情的爱呢?在西汉的皇宫中，流传着两千多年的故剑深情，现在的人读起来都不由动容。
出生民间的汉宣帝深知民间疾苦，在即位后勤俭治国，特别是铲除霍家势力亲掌整个帝国大权的时候，汉宣帝更是整顿吏治。使大汉朝的政治更加清明，社会经济更加繁荣。他的统治被连同他的前任汉昭帝被后人誉为“昭宣中兴”。
同样，出生民间的皇后许平君，从小勤俭执家，即便日后贵为一国之母，依然不改俭朴本色，且待人随和，遵循着普通人家的礼节，对长辈毕恭毕敬。
这对青年夫妻在一起是多么的般配，然而幸福的时光总是很短暂。因为汉宣帝的坚持，霍光的女儿没能立为皇后，霍光的夫人由此对许平君恨得咬牙切齿。要不是霍光，哪轮得到刘询当皇帝。许平君阻碍了霍光女儿的皇后之路，其实，从她当上皇后的那一天起，也就注定了将来的悲剧。
许平君当皇后的第三年，她给汉宣帝生下了一个小公主。但正是这个小公主的出生，让霍光夫人找到了对付她的办法。霍光夫人买通女医淳于衍，用产妇忌服的虎狼药送许平君归天。许平君死后谥号“恭哀皇后”。霍光的女儿如愿接替了许平君，成了大汉帝国的国母。史书当然不会记载汉宣帝在痛失挚爱的女人后的心情。倒是记载了霍光授意宣帝不追查许平君之死的事。没办法呀，当时的霍光权倾天下，汉宣帝的皇位都是霍光给他的，汉宣帝能不听霍光的话吗?然而，所谓三十年河东，三十年河西。汉宣帝地节二年，大汉朝一代权臣霍光病逝，随着霍光的死，霍家人几十年的好运也快到头了。
霍光死后，汉宣帝亲政，宣帝开始逐步削减霍家人的权势。在霍光女儿成为皇后的第四年，汉宣帝立长子，也就是他与许平君之子刘奭为太子。宣帝的这一做法让霍家人感到恐慌，于是决定先下手为强。地节四年，霍家试图发动政变，事情败露，宣帝将其灭族，霍皇后自然也在那年被废。在霍皇后被废后，为了保证许平君儿子绝对的地位，刘病已不立有子的宠妃为后，而选择了一个老实巴交的王氏为后来做儿子的养母，其用心之良苦和对儿子的慈爱如此明显。这一切的一切，只是因为许平君，一个让他深爱的女人。只是可惜，这位太子是位儒教的教条主义者，曾对宣帝建言：“陛下持刑太深，宜用儒生。”宣帝则训斥他说：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教!”对太子极度失望的宣帝曾自叹说：“乱我家者，太子也。”后来宣帝更是动了废除太子刘奭而立“明察好法”的淮阳宪王刘钦来更易太子。然而最终汉宣帝对许平君的感情战胜了他的理智。
因为对亡妻许平君的思念，宣帝最终没有废长立幼。更何况，刘奭是许平君和他唯一的儿子。也正如宣帝所言，“乱我家者，太子也。”宣帝去世之后，刘奭即位，史为汉元帝。在元帝统治期间，为了怀柔关东豪强，放弃了汉初以来迁徙关东豪强充实关中陵寝地区的制度，中央集权受到削弱。社会危机日益加深，豪强大地主兼并土地之风日益盛行，统治阶级日趋腐朽没落。汉宣帝统治的二十五年时光，也成了西汉王朝最后辉煌的时间。宣帝之后，西汉王朝日渐腐败，不足百年便宣告灭亡。真不知道，若汉宣帝泉下有知，对于坚持让许平君的儿子继成帝位会做如何感想?
几载的夫妻，几十年不变的深情。汉宣帝即位之初，权臣霍光专政，即便如果，他依然坚持要立许平君为后。许平君去世之后，宣帝即下旨将他心爱的女人葬在他百年之后的所在地——杜陵。活着不能继续同许平君在一起，死后，他要永远和心爱的女人在一起。二千多年后，当我再重温那段历史之后，不仅为汉宣帝对许平君的真情而感动。
汉元帝刘奭
汉元帝刘奭(公元前74年-公元前33年)，汉宣帝刘询与嫡妻许平君所生之子，西汉第十一位皇帝(前49年-前33年在位)。
