王政君的命运实在波折：还没等到出嫁先夫就死了，一个偶然的机会做了太子妃生下了儿子得以“母以子贵”，逐渐成为掌握实权的皇太后、太皇太后。然而，她万万没有想到，将西汉王朝推向灭亡的就是她的侄子王莽。
政君，西汉元帝的皇后，汉元帝时出现在政治舞台上，后经成帝、哀帝、平帝三朝，贵为天下国母，先后以皇太后、太皇太后的身份把持朝政，享年84岁。
到孺子婴时，汉朝被王莽的新朝取代。王政君目睹了西汉帝国衰败破亡的全过程，也正是她把汉传国玉玺交给了王莽。
宣帝宫人，元帝皇后
王政君，生于宣帝本始三年(公元前71年)，她的父亲王禁担任过廷尉史一职。王禁生有四女八子：长女王君侠，次即王政君，再次王君力、王君弟;长子王凤，次即王曼、王谭、王崇、王商、王立、王根、王逢时。
政君与王凤、王崇同为王禁的正妻李氏所生。待字闺中时，父亲将她许配了人家，说来令人难以置信，几次都没等迎娶过门，许嫁的男子就死了。后来东平王聘她为姬，也没有待到洞房花烛，同样一命呜呼。宣帝五凤四年(公元前54年)，18岁的王政君被选入宫，做了家人子(地位很低的宫人)。
王政君入宫近两年，一直默默无闻。直到太子刘最宠幸的妃子司马良娣病死，她才得以崭露头角。汉宣帝之子刘因悲痛过度而精神颓靡。为了顺适太子的心情，宣帝特命皇后从家人子中选择可以服侍太子者，任由太子选入宫中。就这样，王政君由宣帝宫人成了太子的妃子。甘露三年(公元前51年)，王政君在甲馆画堂为皇太子生下一子。年近中年的宣帝得到嫡长皇孙，喜悦之情自不必说。宣帝亲自为孙子取名“骜”(骜者，千里马也)，字太孙，常把他带在身边，异常钟爱。
黄龙元年(公元前49年)，宣帝死。刘即位，这就是汉元帝。年仅3岁的太孙刘骜被立为太子。王政君先由太子之妃升为婕妤，三天之后，又立为皇后。不过，王政君的皇后生涯是冷清孤独的。
太子无能，险些被废
王政君遭受冷遇的时候，傅昭仪很得元帝宠幸。元帝对傅昭仪之子定陶王刘康很是钟爱，逐渐对王政君所生的太子刘骜就不那么满意了。因而，常常想改立多才多艺的刘康为太子。多亏了元帝的宠臣史丹多方斡旋，鼎力相助，才化险为夷。
一次，元帝病重，史丹借在宫中侍候的机会，跪到元帝卧榻之旁，涕泣满面地说：“皇太子以嫡长子而立，已十几年了，天下臣民，无不归心。现在外面流言纷纷，传说陛下要改立定陶王，废当今太子，果真如此，公卿定然不会奉诏。臣愿先被赐死。”元帝见他情切意哀，明白废立太子一事阻力很大，就这样，刘骜的嗣君身份才没有改变。王政君也渡过险关，依然做她的皇后。
竟宁元年(公元前33年)五月，43岁的元帝病死。刘骜即位，这就是汉成帝。王政君被尊为皇太后，她重用外戚，长兄王凤被任命为大司马大将军领尚书事。从王凤开始，在王政君的裙带提携下，外戚迅速崛起，拉开了西汉王朝外戚专权的帷幕。王氏兄弟五人同日受封，有“五侯”之称。成帝处在皇太后及其家族的操纵下，从此不再关心朝政。
与赵飞燕的婆媳战争
汉成帝曾纳赵飞燕入宫，对于赵飞燕在后宫的地位，由于王政君的掣肘，汉成帝无法随心所欲，引出了后宫一系列的波澜。
成帝动念立赵飞燕为皇后之初，王政君嫌弃她出身微贱，有碍皇室体面，出面阻止，使成帝十分难堪。后来，成帝托王政君的外甥淳于长多次说情，王政君才勉强同意。不久，成帝又把赵飞燕的妹妹赵合德册立为昭仪。
成帝坐拥美姬，享尽风流，谁知好景不长，绥和二年(公元前7年)三月，46岁的成帝暴死于未央宫。王政君对赵氏姐妹在宫中的骄横早就看不顺眼，在这个关头，下诏严查儿子暴崩的真相。赵合德自知罪孽深重，畏罪自杀。
成帝死后不久，司隶校尉解光上奏王政君，称成帝与许美人、中宫史曹宫曾育有子嗣，但均因赵氏姐妹而死于非命。王政君哀痛皇孙之死，使国统绝嗣，但为时已晚。
发现异石，王莽居摄
成帝暴死，皇太子刘欣即位，他就是汉哀帝。刘欣是当年与成帝刘骜争立太子的定陶王刘康之子，也就是当年元帝宫中王政君的情敌傅昭仪的孙子。
即位不久，哀帝请求王政君准许追尊生父定陶恭王为恭皇，并加封祖母傅氏和生母丁氏为皇后。后来，他把傅氏由帝太太后改封为皇太太后，丁氏为帝太后，与太皇太后王政君并驾齐驱。这样，加上当时的中宫皇太后赵飞燕，哀帝时后宫共有四位皇太后。
元寿二年(公元前1年)，哀帝死于未央宫。王政君立即入宫，掌握了象征最高权力的传国玉玺。她起用侄子王莽，委以军政大权，立中山孝王的儿子刘即位，是为汉平帝。平帝年仅9岁，体弱多病，表面上看王政君高高在上，但实际上王莽却逐渐将她架空，掌握了实权。
这一时期的王莽表现得谦恭礼让，朝野上下一片颂扬之声，王政君也对他十分信任。其实，王莽此时已有篡汉野心。王莽先以辅政幼主有功，让王政君封他为“安汉公”，不久，又设计说服王政君把他的女儿立为平帝的皇后，后又胁迫王政君尊自己为“宰衡”。为了更牢固地掌握手中的权力，王莽很注意在王政君眼中树立自己的形象。对王政君身边的宫人，无论地位高低，均大加贿赂，媚事拉拢，有时连王政君的婢侍生病，他也亲往探视，以讨王政君的欢心。
平帝元始五年(公元5年)，王政君赐王莽九锡。这年十二月，年幼的平帝死去。王莽为了控制新君，选年龄最小、年仅两岁的广戚侯子刘婴。他欺骗王政君说，经过占卜，立婴最吉。与此同时，王政君收到一份奏章，说在武功县(今属陕西)境内发现一块异石，上有丹书“告安汉公莽为皇帝”。接着，又有人奏请王政君立婴为孺子，令王莽仿当年周公辅成王的先例“践祚居摄”。王政君无可奈何，勉强下诏答应王莽称摄皇帝，冕服礼仪“皆如天子之制”，并改元称“居摄元年”。自此，王莽以“假皇帝”的身份摄知国政。
新室文母，长寿宫泪
成、哀、平三朝，皆绝国统，帝位虚悬。皇位继承，听由王氏，汉家基业已如大厦将倾。
很快，王莽撕下谦恭的面具，向王政君提出：在号令天下和天下奏事时，将“摄皇帝”的“摄”字去掉，仅在王政君和孝平皇后面前称假皇帝。几天以后，王莽索性头戴皇冠，拜过王政君后，在未央宫前殿即真皇帝位，定国号“新”，纪元称“始建国”。这在历史上被称为新莽代汉。王政君悔恨不已，她后悔自己轻信王莽，竟眼睁睁地断送了汉家江山。
王莽代汉，难以容忍王政君汉朝太皇太后的身份，于是给王政君改上尊号，称“新室文母太皇太后”，意在断绝她与汉家的旧缘。为了让王政君更符合新的身份，王莽拆毁了汉元帝的庙，并特意在旧址上为她修生祠，称长寿宫。王政君见元帝庙已被拆毁，不禁垂泪哽泣。
始建国五年(公元13年)二月，84岁的王政君带着哀怨与悔恨离开了人世。王莽宣布为她服丧三年，并将她葬于元帝渭陵(位于今陕西西安北)陵城的司马门内。王莽在这两座相距114丈的陵冢之间，挖掘了一条沟壑，以示新室文母与汉元帝绝缘。这种若即若离、藕断丝连的安葬方式，成为西汉、新莽两朝为皇太后的王政君不得不接受的最终安排。
西汉领土范围
汉武帝时期武功昌盛，大规模拓土斥境、威服四海。元朔二年(前127年)，遣卫青北击匈奴收复河南地，置朔方郡、五原郡;元狩二年(前121年)，汉将霍去病出陇右击灭居于河西走廊的匈奴部落，以其地设武威郡、酒泉郡，后又分出张掖郡、敦煌郡;元鼎六年(前111年)，攻灭南越国并进占海南岛，于该地设南海、苍梧、郁林、合浦、交阯、九真、日南、珠厓、儋耳九郡，又平西南夷设武都、牂柯、越巂、沈黎、文山五郡;同年又平定东瓯、闽越，将其民迁往江淮;元封二年(前109年)，吞并滇国置益州郡，将西南边界推进至云南哀牢山和高黎贡山;元封三年(前108年)，灭亡卫氏朝鲜设乐浪、临屯、玄菟、真番四郡;太初三年(前102年)，又遣光禄勋徐自为筑外长城之光禄塞和居延塞，将西汉北疆推进到戈壁沙漠一带，自此奠定了汉地的基本格局;到了汉宣帝神爵二年(前60年)，又在乌垒城(今轮台县)置西域都护府，正式在西域设官、驻军、推行政令，开始对西域的控制。西汉极盛疆域东并朝鲜、南据交趾、西逾葱岭、北抵大漠，国土面积达609万平方公里。
