挡熊救驾
建昭元年(公元前38年)，汉元帝前往虎圈，观赏野兽搏斗，妃嫔们都在座奉陪。一只熊突然跳出圈外，攀着阑杆想上殿堂。汉元帝左右的侍从、贵族、包括傅昭仪在内的妃嫔们，都惊慌逃命。只有冯媛，一直向前站着挡住熊。左右侍从杀了熊。汉元帝问冯媛说：“人人恐惧，你为什么上前阻挡熊?”冯媛说：“猛兽凶性发作，只要抓着一个人，就会停止攻击，我恐怕它直扑陛下的座位，所以以身阻挡它。” 汉元帝感激惊叹，对冯媛倍加敬重。而傅昭仪等都深为惭愧，从此傅昭仪与冯媛产生隔阂。
历史
马戏团传统起源于约莫公元前500年的 古希腊，在最早的奥林匹克竞赛上，每个比赛项目间的娱性节目为：人们在竞技场上发出嘶吼并单脚骑乘在2匹没有上马鞍的马上来娱乐观众。 这项传统继而由罗马人慢慢整合建立起来。性格多变的罗马人是一个不变的根源—关心着那些能够确保罗马的人们能免于饥饿与枯燥的君王们。
第一个同时也是最大型的马戏表演场是Maximus马戏表演场，它将近1/3英里长并设有250000个座位数，这个场地当初是为了两轮战车竞技、马术展览、斗剑者与追猎野兽用，不管是人或是野兽，最终都被迫相互决斗求生死。这是免入场费的，在休息时间，民众可以到马戏团外围的拱廊骑楼等地逛一逛，那里有卖馅饼,水果派、点心、酒类和其它生活日用品。
公元一世纪基督徒的苦难变成一种格外有吸引力，而Caligula马戏团、Flaminius马戏团、Gaius and Nero马戏团、Maxentius等马戏团，互相竞争，不断用更威惧的招式炫技，然而老练世故的罗马人终于厌倦血腥，开始鼓励学习有关杂耍、戏法、舞蹈等技能。
在这段期间马戏表演场和露天圆形竞技场开始建立于欧洲和非洲各城市。马戏表演者带给罗马驻扎军队一些家庭娱乐。他们在意大利各城市、法国、西班牙、北非、土耳其、 英格兰等地如雨后春笋般崛起。在公元404年角斗士已经是被禁止的了，但是野生动物的猎杀仍持续到公元523年。
