目前市场上大多数染发剂一般都含有以下五种成分：
对苯二胺：染发剂中的重要成分，含有对苯二胺的染发剂着色很方便，效果也更持久。但这个特性也使它特别容易通过头皮，渗透到人体里去。对苯二胺是一种高致敏原，绝大多数染发过敏反应都是它引起的。
铅：是油漆含量的5-10倍，不仅容易引起头痛、无力、四肢麻木、腹痛等一系列铅中毒，更能引起贫血、哮喘等多种疾病。
对苯二酚：也叫氢醌。它是化妆品限用物质，属有机毒品，化妆品中最大允许浓度为0.3%。一般使用时，标签上必须注明含有此物。
间苯二酚：能刺激皮肤及粘膜，可经皮肤迅速吸收引起中毒。
对氨基苯酚：有毒。经皮肤吸收可引起皮炎，能引起高铁血红蛋白症和哮喘，可引起剧烈的发痒或湿疹。
怎样知道自己对染发剂是否过敏呢?最简单的方法是：涂少许染发剂在前臂皮肤上，过2~3天，皮肤没有红肿瘙痒，则表示没有过敏反应。反之，若红肿起疱，则不可使用。另外含有铅盐的仁和染发剂最好都不要使用。头皮有破损时，也不应使用染发水。
染发已经成为一种时尚，它使老人更年轻，年轻人更突出自己的个性。然而在美丽的背后给我们带来了什么呢?是另一种伤害，那是美丽的代价。染发剂已经成为引起接触性皮炎的一个重要原因。在接触性皮炎患者中，有20%的人的疾病是由于染发引起的，染发已经成为一个严重的社会问题。
历史
古埃及的法老陵墓出土的最古老的文献和实物证明了当时人们已经开始使用染色产品。当时的妇女们已开始用指甲叶制作的粉末来涂抹指甲和染发。还知道古埃及人使用其他植物提取物和金属化合物来改变发色。与古埃及人同时代的许多其他民族也使用相同的染发方法。印度和波斯就曾经非常盛行使用指甲花染料给手指甲、头发和足底染色。希伯来人也经常使用这种植物。不仅妇女和小孩使用，男人们也非常热衷，特别用于染胡须。古希腊人和古罗马人还使用其他植物提取物，例如来自核桃和接骨木果的提取物。他们也使用矿物质和金属。如铅，汞，或铜，甚至还有从烧焦的蚂蚁卵中的动物成份。
