亚油酸又叫十八碳二烯酸，是公认的一种必需脂肪酸。它在人体不能合成，必须从膳食中补充。亚油酸在动物脂肪中的含量一般较低，如牛油为1.8%，猪油为6%;若干种植物油中含量较高，如花生油为26%，豆油为57.5%，菜油为15.8%。
经科学家研究发现，胆固醇必须与亚油酸结合后，才能在体内进行正常的运转和代谢。如果缺乏亚油酸，胆固醇就会与一些饱和脂肪酸结合，发生代谢障碍，在血管壁上沉积下来，逐步形成动脉粥样硬化，引发心脑血管疾病。所以亚油酸能降低血液胆固醇，具有预防动脉粥样硬化的作用。
亚麻酸在人体内不能合成，必须从膳食中摄取。人体一旦缺乏，就会引起机体脂质代谢紊乱、动脉粥样硬化，导致免疫力降低、健忘、疲劳、视力减退等症状的发生。尤其是婴幼儿、青少年如果缺乏亚麻酸，就会严重影响其智力正常发育。另外，缺乏α-亚麻酸，维生素、矿物质、蛋白质等营养素不能被有效吸收和利用，造成营养流失。
亚麻酸禁忌人群
由于α—亚麻酸的代谢产物EPA具有显著地抗凝血等作用，因此对血小板少或凝血机制有问题的、有出血倾向的人、血友病人应谨慎服用或在医生指导下合理摄入。
