恶意代码是指没有作用却会带来危险的代码，一个最安全的定义是把所有不必要的代码都看作是恶意的，不必要代码比恶意代码具有更宽泛的含义，包括所有可能与某个组织安全策略相冲突的软件。
定义一：恶意代码又称恶意软件。这些软件也可称为广告软件(adware)、间谍软件(spyware)、恶意共享软件(malicious shareware)。是指在未明确提示用户或未经用户许可的情况下，在用户计算机或其他终端上安装运行，侵犯用户合法权益的软件。与病毒或蠕虫不同，这些软件很多不是小团体或者个人秘密地编写和散播，反而有很多知名企业和团体涉嫌此类软件。有时也称作流氓软件。
定义二：恶意代码是指故意编制或设置的、对网络或系统会产生威胁或潜在威胁的计算机代码。最常见的恶意代码有计算机病毒(简称病毒)、特洛伊木马(简称木马)、计算机蠕虫(简称蠕虫)、后门、逻辑炸弹等。
恶意代码有哪些共同特征
(1) 恶意的目的
(2) 本身是计算机程序
(3) 通过执行发生作用
有些恶作剧程序或者游戏程序不能看作是恶意代码。对滤过性病毒的特征进行讨论的文献很多，尽管它们数量很多，但是机理比较近似，在防病毒程序的防护范围之内，更值得注意的是非滤过性病毒。
作用
源代码主要功用有如下2种作用：
生成目标代码，即计算机可以识别的代码。
对软件进行说明，即对软件的编写进行说明。为数不少的初学者，甚至少数有经验的程序员都忽视软件说明的编写，因为这部分虽然不会在生成的程序中直接显示，也不参与编译。但是说明对软件的学习、分享、维护和软件复用都有巨大的好处。因此，书写软件说明在业界被认为是能创造优秀程序的良好习惯，一些公司也硬性规定必须书写。
需要指出的是，源代码的修改不能改变已经生成的 目标代码。如果需要目标代码做出相应的修改，必须重新编译。
