1.具体路段和城市：丝绸之路一般可分为三段，而每一段又都可分为北中南三条线路。
2.东段：从长安或洛阳到玉门关、阳关。
3.中段：从玉门关、阳关以西至葱岭。
4.西段：从葱岭往西经过中亚、西亚直到欧洲。
5.东段：各线路的选择，多考虑翻越六盘山以及渡黄河的安全性和便捷性。
6.三线均长安或者洛阳出发，到武威、张掖汇合，再沿河西走廊至敦煌。
7.北线：从泾川、固原、靖远至武威，路线最短，但沿途缺水、补给不易。
8.南线：从凤翔、天水、陇西、临夏、乐都、西宁至张掖，但路途漫长。
9.中线：从泾川转往平凉、会宁、兰州至武威，距离和补给均属适中，西安(长安)：须弥山石窟、麦积山石窟、炳灵寺石窟、武威(凉州)、张掖(甘州)、酒泉(肃州)、敦煌(沙州)：莫高窟、榆林窟。
草原丝路
草原丝绸之路是指蒙古草原地带沟通欧亚大陆的商贸大通道，是丝绸之路的重要组成部分。作为当时游牧文化交流的动脉，其由中原地区向北越过古阴山(今大青山)、燕山一带的长城沿线，西北穿越蒙古高原、南俄草原、中西亚北部，直达地中海北陆的欧洲地区。
草原丝绸之路的形成，与自然生态环境有着密切的关系;在整个欧亚大陆的地理环境中，沟通东西方交往极其困难。环境考古学资料表明，欧亚大陆只有在北纬40度至50度之间的中纬度地区，才有利于人类的东西向交通，而这个地区就是草原丝绸之路的所在地。这里是游牧文化与农耕文化交汇的核心地区，是草原丝绸之路的重要链接点。
对于草原丝绸之路来说，大宗商品交换的需求起源于原始社会农业与畜牧业的分工，中原旱作农业地区以农业为主，盛产粮食、麻、丝及手工制品，而农业的发展则需要大量的畜力(牛、马等);北方草原地区以畜牧业为主，盛产牛、马、羊及皮、毛、肉、乳等畜产品，而缺少粮食、纺织品、手工制品等。这种中原地区与草原地区在经济上互有需求、相依相生的关系，是形成草原丝绸之路的基础条件。因而草原丝绸之路则因其特点还有“皮毛路”、“茶马路”的称谓。
