飞到月亮上去，这是人类千百年来的幻想。随着空间技术的发展，1959年，苏联发射的“月球1号”无人探测器飞到月球附近，进行绕月飞行，开始了人类对月球的探索考察。1961年5月，美国总统肯尼迪在国会上提出了在60年代末把人送到月球上探测的计划“阿波罗月球探测计划”。“阿波罗”计划的任务包括为载人月球飞行作准备(由“阿波罗”1——10号完成)，并进行载人月球飞行(由“阿波罗”11——17承担)。1969年7月20日，“阿波罗”登月舱降落到月面，开始了人类有史以来的登月活动。到了1972年，人类先后登月6次，对月球进行了一系列的科学考察，使人类对月球的认识更加全面、更加深入。
20世纪50年代末60年代初，前苏联连续获得数个空间赛第一：1957年10月4日发射第一颗人造地球卫星，1961年4月12日第一位航天员加加林进入太空。
与之相比，尽管美国也获得了两个第一：1960年4月发射第一颗气象卫星“泰罗斯”， 1962年7月第一颗有源通信卫星作试验性通信，但同苏联的巨大成就相比，显得小巫见大巫。在加加林飞行之后不到四个星期，美国航天员阿兰·谢泼德中校乘“水星”号飞船进行了亚轨道飞行(186千米)，它说明美国具备了摆脱空间困境的能力。1961年5月25日，美国肯尼迪总统向全世界宣布实施宏伟的载人登月计划。
这个“阿波罗”载人登月计划虽然是美国与苏联竞赛的产物，但也可以认为是人类向太阳系扩张的第一步。
阿波罗11号
阿波罗11号(Apollo 11)是美国国家航空航天局的阿波罗计划中的第五次载人任务，是人类第一次登月任务，历时8天13小时18分35秒，绕行月球30周，在月表停留21小时36分20秒。
执行此任务的3位航天员分别为指令长尼尔·阿姆斯特朗、指令舱驾驶员迈克尔·科林斯与登月舱驾驶员巴兹·奥尔德林。[1]1969年7月20日，阿姆斯特朗与奥尔德林成为了首次踏上月球的人类，而阿波罗11号登陆月球一事更进一步成为纪录片和广告常见的历史事件。
