西米是由棕榈树类的树干、树身(茎)加工，通过机械处理，浸泡，沉淀，烘干制成的可食用淀粉，产于马来群岛一带。市场上销售的西米大多与大量其他淀粉物质混合，如木薯粉。
西米是由棕榈树类的树干、树身(茎)加工，通过机械处理，浸泡，沉淀，烘干制成的可食用淀粉，最为传统的是从西谷椰树(又名莎谷，沙谷)的木髓部提取的淀粉，经过手工加工制成。西米产于马来群岛一带，西米质净色白者名真珠西谷，白净滑糯，营养颇丰。一般人群均可食用。
西米有大有小，稍小的在市场上经常可见。事实上，大粒的西米也是很常见的原料，但人们往往不认为它们是西米，如珍珠奶茶，里面的一粒粒“珍珠”也是一种西米(也有用粉圆)，还有各种口味的“珍珠”，如巧克力或各种水果黄油的，都是因为里面添加了其他东西。
西米棕榈生长在低洼的沼泽中，通常有9米高，干燥而厚，成熟15年后长出穗，茎髓充满淀粉。当果实形成成熟时，淀粉被吸收，茎中空，树成熟后就死了。当穗出现时，栽培的西米椰子被切碎。含淀粉的髓被磨成粉末。将木材纤维揉搓并在滤网上加水过滤。西米先洗好几次，然后再把西米粉洗净。
外运的西米是加水制成糊状，然后用筛子搓成颗粒。根据粒径大小，可分为珍珠西米或弹丸西米。西米几乎是纯淀粉，含有88%的碳水化合物、0.5%的蛋白质、少量的脂肪和微量维生素B。市场上销售的西米大多与大量其他淀粉物质混合，如木薯粉。
粉果历史
在明朝已有关于粉果的记载。明末清初屈大均在《广东新语》中写道：“平常则作粉果，以白米浸至半月，入白粳饭其中，乃舂为粉，以猪脂润之，鲜明而薄以为外，荼蘼露、竹胎(笋)、肉粒、鹅膏满其中以为内，则兴茶素相杂而行者也，一名曰粉角。”可见，正宗的粉果，不是用澄面皮，不是用粘米粉也不是用糯米粉开水糊成团做皮，而是用蒸熟的米研成饭皮。只是这种传统的饭皮粉果在广东已经销声匿迹，貌似的仅在香港的陆羽茶室能觅其踪影。饭皮当然不如澄面皮剔透弹牙，但试试真正的古法传统味道，联想一下娥姐到底有多手巧有多漂亮，倒也不错。
有人称广式粉果为娥姐粉果，原来当中有段古：话说当年广州西关是达官显贵集居的地方，几乎每家每户都有一位来自顺德的手巧住家女佣，除了能打理家头细务外，更能烹饪名点美食。娥姐是一位来自大良的自梳女，有一天，主人请客，让她做几样细点。她琢磨再三，决定做一种别人没吃过的点心，粉果因此诞生。客人尝后，无不称奇，粉果在上等人家圈子里就越来越受欢迎了。后来，一座名号叫“茶香室”的茶馆老板得知此事，重金聘用娥姐为其制作粉果。老板为了招待顾客，特别为娥姐搞了个玻璃棚子，让娥姐坐在棚内制作粉果。并起名为“娥姐粉果”。这样，顾客不但可以品尝娥姐粉果，而且还可以看看漂亮的娥姐如何做粉果。于是，茶室生意越来越好，娥姐粉果也越来越出名了。
