气味浓烈的蔬菜
古时僧人不沾荤腥荤最初指气味浓烈的菜蔬之类的食物，如葱、蒜、韭菜、洋葱等，“腥”才是指肉类。原指气味荤腥一词出自白居易《斋戒》一诗，“每因斋戒断荤腥，渐觉尘劳染爱轻。”“荤腥”中的“荤(hun)”最早念Xun。
古时僧人不沾荤腥荤最初指气味浓烈的蔬菜。佛家中的荤，在本师的那个时候，并不是指鸡鸭鱼肉等，而是大蒜、小蒜等具有刺激性的蔬菜。
根据《楞严经》记载，佛家五荤为大蒜、小蒜、兴渠、慈葱、茗葱;五荤生啖增恚，使人易怒;熟食发淫，令人多欲。在南传佛教中，还是可以吃一些肉类食物。
《梵网经》卷下载“若佛子。不得食五辛。大蒜、革葱、慈葱、兰葱、兴渠。是五种一切食中怀得食。若故食者。犯轻垢罪。”
当佛教传到中国后，通过本土化的过程，修改了一些戒律，例如把吃有知觉能力的有情众生也等同地看做杀生，故发展到除密宗外的绝大部分宗派都不允许吃鸡鸭鱼肉等有情众生。北传佛教，即修习大乘佛法的人，都是禁止吃那些肉类食物。
当然，在特殊情况下,僧人是可以吃荤的。比如,在开戒随喜的情况下。但是,条件必须圆满成熟，而不是拿着这个借口胡乱杀生。
《本草备要》批注云:“慈葱，冬葱也;茗葱，山葱也;兴渠，西域菜，云即中国之荽。”兴渠另说为洋葱。
斋戒内容
伊斯兰教的五项基本功课之一。阿拉伯语意译，中国穆斯林俗称“封斋”，斋月是伊斯兰教历九月。据载，斋月系先知穆罕默德由麦加迁徙到麦地那的第二年作为履行斋戒功课的月份。斋戒最多为30天。伊斯兰教规定：穆斯林除病人、孕妇、哺乳的妇女、幼儿以及旅途之人外，均应全月斋戒。封斋从黎明至日落，戒饮食，戒房事，戒绝丑行和秽语。伊斯兰教认为，斋戒的意义在于陶冶性格，克制私欲，体会穷人饥饿之苦，萌发恻隐之心，以资济贫、行善等。
