自白书是坦白书，自我坦白的意思，自白是古代的一种刑罚，在清朝，不是所有的人犯了死罪都要开刀问斩的，比如中堂有罪，皇上会赐予他一条白布，让他悬梁，这叫自白，在临行前遗嘱叫做自白书。后多引申为自己承认并陈述犯罪事实的材料。
根据当事人陈述的形式的不同，可分为书面陈述与口头陈述。所谓书面陈述，是指当事人运用文字或书面的形式，将有关案件事实的情况加以表达出来。典型的如起诉状、答辩书等。原告在诉状中必须指明他提出要求所根据的情况和能够证实这些情况的证据，因此，在诉状中必然包含着作为证明手段的当事人书面形式的陈述。被告在答辩书中，可以承认原告指出的全部事实或部分事实，也可以否认这些事实而提出另一些事实。在这里，被告的“承认”、“否认”、“提出”，皆为书面陈述。
引证解释
1. 报告，汇报。
《孟子·梁惠王下》"有司莫以告" 汉 赵岐 注:"有司诸臣，无告白於君。"《晋书·儒林传·徐邈》:"﹝足下﹞不可纵小吏为耳目也。岂有善人君子而干非其事，多所告白者乎!"
2. 机关、团体或个人对公众的声明或启事。
清 程趾祥 《此中人语·蜜蜂》:"於是该处绅耆，每於二月初旬，出有告白，帖於堂上。"吴玉章 《辛亥革命》十五:"蒲殿俊等曾发出告白，要人民只求保路，不要反抗官府，更不可聚众暴动。"鲁迅《中国小说史略》第二一篇:"书肆 天许斋 告白云，'本斋购得古今名人演义一百二十种，先以三之一为初刻'。"
3. 说明;表白。
鲁迅 《准风月谈·"中国文坛的悲观"》:"闹这样玩意的……即使其中偶然有曾经弄过笔墨的人，然而这时却正是露出原形，在告白他自己的没落。"王西彦《在退却的路上》:"他依然找到了那个副官处，想向那些官长们告白自己的焦虑。"
