八识是眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、阿赖耶识以及末那时。八识是佛教唯识宗的说法，其中阿赖耶识被看成是基本识。八识中的前六识眼、耳、鼻、舌、身、意都因为因缘而兴起。
前五识是帮助人认识物质世界的认识，第六识“意识”是认知了别知识，通过意识，才有根据前面五识来建立对事物的基本认识。然而意识不是总能做出正确的认知了别。
末那时是第七识，也叫做思量之时，是阿赖耶识的主观部分，帮助意识区分外界与“我”的分别。但是末那时容易将自身认成是认识的全部，不知道自己仅仅是阿赖耶识的主观部分。末那时虽然可以审察内外的区别，在意识不强时起作用，但容易跟从惯性，引发身口意的活动，需要阿赖耶识帮助窥看事物的本质。
重要性
阿赖耶识做为佛法的根本识，有种种不可思议功德。世尊四十九年说法，皆以阿赖耶识--如来藏法为核心，而开演三乘菩提，前后贯通。修行人虽未实证阿赖耶识，由善知识处处引经据典阐述佛理，亦可见佛法完整而无懈可击。因阿赖耶识心体非常微细，难修难证，众生每生歧义。若否定阿赖耶识或者错误理解阿赖耶识，则佛法堕于以意识心为不灭的外道常见、或者否定六道轮回的断见外道中，则世间仅存佛法之名，实际没有佛法。错解阿赖耶识后，必定说法自相矛盾、混乱不堪。
阿赖耶识心难修难证，古来高僧大德，信受佛语，亲证阿赖耶识而得种种功德受用，慈悲喜舍，勤行布施、持戒、忍辱等六度波罗蜜，以真正的菩萨行谊令佛门"慈悲为怀"深植民心，令后世有情听闻学佛修行即心生喜悦。
然而，若否定第八识阿赖耶识，拨无因果，则口说慈悲，事相上却假借佛法的名义造作种种恶行，既违圣教，亦违背中华民族传统善良风俗和人伦。
