1、级别不同：县丞的级别低于县令，它是县令的辅助官职，比县令要低一级;
2、职能不同：县令主管整个县的大小事情，而县丞职能负责文书、仓库的管理，有时候甚至有职无权;
3、俸禄不同：县令每年可以领取八百至一千石的朝廷俸禄，但县丞职能领取五百至八百的俸禄。
历史
战国时三晋(魏、赵、韩)和秦已称县的行政长官为令。秦商鞅变法，并诸小乡为县，置令及职责。县令本直隶于国君，战国末年，郡县两级制形成，县属于郡，县令成为郡守的下属。
秦、汉法令规定，人口万户以上的县，县官称县令，秩六百石至千石;万户以下的称长，秩三百石至五百石。汉以后放宽尺宽，《晋令》云:"县千户已上，州郡治五百已上，皆为令;不满此为长。"(见《北堂书钞》七十八)所辖户数不及汉制十分之一。
南朝县，户数一般很少，而《宋书·州郡志》所载，大多为令。后遂一律称令。《隋书·百官志》只说陈五千户以上县令与五千户以下县令，不提县长。北齐县分九等，县官一律称令。隋、唐因之，只以县的等第，分定县官品秩，唐县令，京县、畿县正五品上有与正六品上，余自从六品上至从七品下，宋县令只存虚名，以京朝官任其职，称知某县事，因而有知县的名称。元为县尹。明、清以知县为正式官名。
辛亥革命后，北洋军阀统治时期称县知事;国民党统治时期称县长, 中共执政后，县长低于市长(地级市)而高于乡长。县长是一个县的第二把手(仅次于中共县委书记)，一般也是该县的中共县委副书记。
