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紫貂，一种特产于亚洲北部的貂属动物，它体型小，毛皮尊贵，在中国只产于东北地区，与人参、鹿茸并称为“东北三宝”。因为紫貂数量稀少，目前他已被中国列为一级保护动物。
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紫貂与马来熊、小熊猫等一样，都是中国濒危珍稀动物，而且都长的好看，但因为各种原因如今数量都很稀少。紫貂以其皮毛闻名，是一种珍贵而稀有的毛皮兽，古代皇宫贡品就有不少是紫貂皮做成的，而且皇帝的侍从们也爱用貂的尾巴来做帽的装饰。
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紫貂长的很小巧，它体长约40厘米，体重约1千克，四肢较短，躯体细长，全身为棕黑色或褐色(野生)。紫貂行走时分小步跑和跑跳步，走动过程中总是跑跑停停、边嗅边看，有时昂首向四周张望，整体看起来十分可爱。
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紫貂是在白天活动的猎食者，它通过嗅觉和听觉猎取小型猎物，食物以小型鸟兽为主，亦采食昆虫及松籽、浆果等植物性食物。紫貂大多在森林的地面上筑巢，在天气恶劣或遭遇捕杀时下，它们会躲在巢穴中，甚至将食物储藏在里面。
种群现状
种群数量
在动物园人工繁殖养紫貂的不多。1957年中国吉林特产研究所开始进行笼养紫貂繁殖试验，先后多次共引进野生紫貂250余只，这些野生种貂主要来自长白山区，于1965年获得笼养繁殖的后代;1963-1967年由黑龙江省横道河子野牲饲养场引进8只小兴安岭紫貂;1972年又引进2只新疆的阿尔泰紫貂，并于20世纪80年代又连续获得了阿尔泰紫貂和长白山紫貂的杂种后代。吉林特产研究所的笼养紫貂繁殖群已达500多只。
由于紫貂的繁殖力不算太强，加上长期大量猎捕，以及大面积采伐森林和喷洒鼠药所造成的污染，使其数量锐减。根据20世纪70年代初貂皮收购记录的分布来看，大兴安岭紫貂产量约占总收购量的10%;长白山紫貂产量约占30%，主产区为中国吉林省抚松、长白、蛟河、敦化、安图、和龙等县和黑龙江省五常市;小兴安岭紫貂产量占总收购量的60%以上，主产区是尚志、方正、延寿、宁安、海林、林口、依兰等县及伊春市。新疆阿尔泰紫貂的产量未作统计。根据貂皮收购资料估计，若猎捕率为25%-30%，则中国东北紫貂资源储量约6000只左右。
在紫貂中国分布区内的自然保护区主要有黑龙江的呼中、汗马、诺敏河、洪河、山河、镜泊湖、丰林、龙凤湖和吉林长白山老向顶子等自然保护区。
保护措施
1、加强保护，因貂皮价值很高易受盗猎，对紫貂保护来说严格执法尤其重要;
2、加强其栖息地保护。目前我国虽无专为保护紫貂建立的保护区，但紫貂资源较丰富的自然保护区管理中应列入紫貂专项管理计划，以保证紫貂种群的恢复;
3、可考虑在原有紫貂分布而且栖息条件适宜的地区有计划地进行重引回项目，以利种群恢复;
4、发展紫貂养殖事业，解决市场对紫貂的需求，并有利于野生种群的保护。
