01
桨和橹的作用都是通过对水的作用产生对船的推动力，推动船前进。桨和橹的区别在于：大小差别、使用地点、用力方式、操控性能。
02
桨和橹的区别在于：
1、大小差别：橹是在桨的基础上改进和演变的，在大小上橹比桨要大;
2、使用地点：桨是在船的两侧，而橹是在桨的尾部;
3、用力方式：桨是在水中前后动作，橹是在水中左右动作;
4、操控性能：橹虽然省力，但是操控的舒适性比桨要差。
03
我国是“舟”的故乡，也是桨的故乡。在1万多年以前的河姆渡文化的新石器时代，与独木舟出现同时，桨也应运而生，并且迅速成型。当时的桨与今天的桨差别很大：握杆比较短，桨板又窄又长。经专家考证是因为当时人们的划桨方式与今天相比有很大差别，那时的人们是一手握着握杆，一手把着桨板来划船的。不过，那时的桨已经做得很规整，很美观，而且还带有漂亮的雕花图案。相比之下，中东地区、西欧地区和美洲大陆的先民的桨，做工就比较粗糙了。
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现在我们已经不再使用大型的木船了，与此同时，桨也逐渐推出我们的视野。现在桨主要流行在各种游船上，带给游客以一种古典别致的韵味;此外奥运会上还保留的独木舟比赛。不过比赛用的桨是经过精心设计的，用材、比例等均与我们在游船上见到的仿古桨有很大区别。
现代独木舟
独木舟，满语和赫哲语都称为"威呼"，有的地方俗称"快马子"船，是用整根的大树干砍凿制成。长两丈有余，宽以能坐下一人为度，平口圆底，两头尖并微上翘。船桨长近一丈，中段是手握的桨把，两端是桨叶板，用时左右交替划行。这种船小的只容一人，大的可坐五六人，自清代初年在东北林区就很流行。乾隆皇帝在东巡盛京时，曾两次把驾"威呼"作为故乡的"土风"赋诗题咏，称赞这种"制坚质朴提携便，圆底平舷坐起康"的独特水上交通工具。后来人们也用木板来制作这种长而窄的小船，仍称其为"威呼"。除单独行驶外，"威呼"也可以两只用木板并联，称为"对子船"，用来在涨水的季节运送车辆和货物，能在江河里比较平稳的行驶。在封冻和冬季，人们把"威呼"搬到岸上，有的还用来做喂马的槽子，可谓是"物尽其用"了。
东北一些林区猎民还有一些颇具特色的水上交通工具。比如鄂伦春等民族使用的兽皮船，是用剥下的整张犴皮或鹿皮朝外制成船形，然后晾晒，干燥定型后就可以下水使用。这种兽皮船能载重二三百斤，乘两三个人或装少量货物都可以。因它轻便易携，又很结实，多在水流不太急，水面不宽的小河泊使用，但不能一次用得时间太长，以免把皮子泡软，影响浮力。在诸多类型的"船"中，算是十分特别的了。
江南，尤其是湖川(湖南、湖北、四川、重庆)一带，过去乃至当前也流行一种名为"舢板"或者"划子"的小船。"划子"用木板精心拼装而成，其造型与独木舟类似;为携带"鸬鹚"打渔的渔民所专用。以往，撑"划子"是江南小河上的一个特有的风景。
