学前教育主要针对小班到大班的幼儿，而早期教育主要针对0~3岁的幼儿，学前教育的内容也会含有早期教育。学前教育主要培养的是小朋友的综合能力，例如记忆力，观察力，表达力，组织力，创新力等，早期教育主要培养的是小朋友的基本能力，大概有视觉、听觉、触觉、嗅觉、前庭平衡、运动、用手等。
早期教育专业和学前教育专业学习内容和就业方向不同。简单的说就是学前教育主要针对小班到大班的幼儿。而早期教育主要针对0~3岁的幼儿。
早期教育专业：
早期教育专业主要课程：婴幼儿语言发展与教育、婴幼儿营养与护理、婴幼儿游戏、婴幼儿动作发展与锻炼、婴幼儿语言与交往、婴幼儿认知与潜能开发、婴幼儿行为观察与评价、早期教育环境创设、婴幼儿家庭教育咨询与指导。
早期教育专业就业方向：面向早教机构、亲子园及幼儿园，可担任亲子园教师、早教家庭指导师、早教中心课程咨询与销售人员及需要婴幼儿教育背景的儿童传媒、教育、玩具、食品、娱乐等机构工作者。
学前教育专业：
学前教育专业主要课程：学前卫生与保健、学前儿童发展心理学、学前教育学、幼儿园教育活动综合设计、学前儿童游戏与指导、蒙台梭利教学法、学前儿童行为观察与分析、音乐、舞蹈、美术、钢琴与幼儿歌曲弹唱等。
学前教育专业就业方向：面向幼儿园和幼教培训机构、家庭教育服务机构、小学和艺术教育机构、玩具设计与制造、儿童读物出版等领域就业。
重要性
幼儿期是人生智力发展的关键期，抓紧早期教育，可以提高学习效果。幼儿在2-3岁期间是学习口头语言的最佳年龄;外语学习最迟也不能超过4-5岁，因为在这时幼儿学习外语不会与本国语言相混淆;5-5岁半则是掌握数概念的最佳年龄;6岁是发展大小、方位知觉最佳年龄。美国芝加哥大学著名心理学家布鲁姆1964年出版了《人类特性的稳定与变化》一书，提出了有名的智力发展的假设:5岁前是儿童智力发展最迅速的时期。我国著名心理专家郝滨老师曾说过:"幼儿教育是人生整个教育的起点，其教育目标应是保证孩子身心健康地发展，为接受进一步教育打好基础"。为此，在早教行业里默认为早教的最佳时期为0-6岁。
人的智力或心理是遗传与环境交互作用的结果。日本学者木村久一认为，儿童的潜在能力遵循着一种递减规律，即生下来具有100分潜在能力的儿童如果一出生就进行理想的教育，就可以成为具有100分能力的人;若从5岁开始教育，教育，也只能成为具有80分能力的人，若从10岁开始教育，就只能成为具有60分能力的人。
早期教育能促进大脑的发育。一些家长担心，对孩子实施早期教育，会累坏孩子的大脑，其实这种担心是不必要的。一些研究者曾经用动物的大脑和生化的变化;事实说明，早期丰富的环境刺激与学习机会不但不会伤害大脑的发育，而且还会促进大脑的发育。
