广州
羊城指的是广州。广州，广东省辖地级市，简称“穗”，别称羊城、花城。五羊传说是一个关于古代广州城的神话传说故事，是广州市别名及广州市内若干地名等的来源。
羊城指的是广州。广州，广东省辖地级市，简称“穗”，别称羊城、花城。五羊传说是一个关于古代广州城的神话传说故事，是广州市别名及广州市内若干地名等的来源。唐诗中已经开始使用五羊称呼广州城，而传说故事则可以追溯到晋代的记载，有数个略有差异的版本，明代以后基本定型。一般认为五羊传说表现了中原先民开拓岭南的历史。
传说：
周夷王时，南海有五仙人，衣各一色，所骑羊亦各一色，来集楚庭。各以谷穗一基六出，留与州人，且祝日：“愿此阁阗永无荒饥!”言毕腾空而去，羊化为石。
在很久以前，广州地区的百姓还过着比较原始的生活，经常吃不饱肚子。突然有一天，从天上出现了五位神仙，神仙骑着仙羊，仙羊嘴里衔着丰满的稻谷，降临这里。仙人把稻谷种子送给广州先民，教会他们种植粮食的技术。之后仙人腾空飞逝，五只仙羊化为石羊留在了这里。从此，广州便成为岭南最富庶的地方。
关于五仙降临的年代，有各种各样的说法。有人说发生在周夷王八年(即前887年)。有人说五仙降临是楚威王任南海人高固为相的时候，即为战国时期。还有一说是，晋朝滕修任广州刺史，有五仙骑五羊，背着五谷来到广州州治的厅堂上，滕修于是在厅堂上绘五羊像以为祥瑞和纪念。广州人为纪念五仙人， 在今广州惠福西路建有五仙观，在大殿内还有五仙和五羊的塑像。在五仙观东侧，还有一块巨大的红砂岩，上有脚印状的凹痕，被称为“仙人拇迹”。
五羊传说是岭南地区产生最早、流传最广、影响最深的口头文学，是历经干余年流传下来的集体创作的结晶，具有珍贵的民间文学价值 。
五羊传说不仅在文化学、民俗学上有重要研究价值，它甚至被历史学家称为“史前拓殖故事”，以幻想的方式保存了远古岭南稻作文化的记忆，对研究岭南农耕文明进化史也有重要价值。
象征内涵
二十世纪后，人们开始对五羊传说进行的神话学的研究。历史学者岑仲勉在1948年提出，五羊传说和神话是一则史前拓殖神话。当时羊为中原西北的畜牧动物，意味着"仙人"从北方来，手持的六出谷穗代表着产量高的粳稻。因此五羊传说的历史原型是西周末年的姬族人不堪楚人压迫，而沿着湘水流域南迁至岭南，同时携带家畜(羊)和农作物(穗)，传播于南方。这也是粤人接受中原的先进文化，踏入文明的第一步之故事的浓缩和神化。
现代的研究认为五羊传说可能包括多种史实。其一是楚人把高产的水稻谷种传入岭南。楚国王室祖先的族姓是芈，意义同"咩"，是羊叫的象声词。其二是西周后期楚国境内汉阳一带的姬姓部族由于受到楚人的压迫，带着羊群和谷种迁移到岭南，将种植水稻的技术传播到广州和珠江三角洲地区。其三是依据《广州记》中"高固为楚威王相时"一句，认为战国时期的高固之部族带着稻谷种籽迁移到广州和珠江三角洲地区。高固为齐文公之后，姜姓，而姜从女羊声，因此以羊象征。
也有学者认为"羊"其实是楚文中"犬"的意思，因此五羊的传说其实是自壮侗民族和南越民族中共有的"犬取稻种"农业神话故事而来。源自岭南的神话故事流入楚地以后，被中原文人搜集改编后再次传入岭南。其中的"五色羊"其实是五色犬盘瓠。
