关于扑克牌的起源还不能完全确定，不过一般认为是由法国塔罗牌演变而成。最早扑克牌张数，各地不一。意大利的每副78张，德国的每副32张，西班牙的每副40张，法国的每副52张。以后成为国际性扑克牌每副52张。
扑克是流行全世界的一种可娱乐可赌博的纸质玩具。因其玩法不同，故俗称为纸牌、万六、妈九等，称谓不一。其标准名称扑克是poker的音译。关于扑克牌的起源还不能完全确定，不过一般认为是由法国塔罗牌演变而成。
早期的扑克牌很可能是在14世纪末叶由埃及传入欧洲的。15世纪时通常把K当成是最大的牌，A则是最小的牌。将A(ACE)当成最大、2当成最小的方式可能是从十八世纪晚期法国大革命后才开始的。现今国内一般则是以鬼牌最大、2次之、A为第三大、后接K的打法。
“鬼牌”(JOKER)是美国的发明，然后随着扑克一起传回欧洲。
最早扑克牌张数，各地不一。意大利的每副78张，德国的每副32张，西班牙的每副40张，法国的每副52张。以后成为国际性扑克牌每副52张，再加上”丑角“(Joker，亦称大小王或大小鬼)两张，共54张。至此，扑克牌上花色、点数及k、q、j图案，基本上定型了。
扑克牌分四种花色，分别是黑桃、红桃(或红心)、方角、梅花。四种花色有不同称呼。法国人称“矛、心、方形、丁香叶”，德国人称“叶、心、铃、橡树果”，意大利人称为“剑、硬币、棍、酒杯”。
后来西方人根据天文学中的历法，把这种纸牌游戏卡片统一内容，定为54张，四种花色。这样，经过长久时间的演变，逐渐趋于一致。
寓意
中国人将四种花色理解为春、夏、秋、冬四个季节;
法国人将四种花色理解为矛、方形、丁香叶和红心;
德国人把四种花色理解为树叶、铃铛、橡树果和红心;
意大利人将四种花色理解为宝剑、硬币、拐杖和酒杯;
瑞士人将四种花色理解为橡树果、铃铛、花朵和盾牌;
英国人则将四种花色理解为铲子、钻石、三叶草和红心。
