苏轼
出人头地最初指的是苏轼。对于苏轼的才华，欧阳修是极为称赞，他在著名的《与梅圣俞书》中写道：“读轼书不觉汗出，快哉快哉，老夫当避路，放他出一头地也。”这就是成语“出人头地”的由来。
出人头地最初指的是苏轼。宋仁宗嘉祐二年(公元1057年)，礼部主持科举考试，主考官是当时的文坛领袖欧阳修。考生当中，二十出头的四川学子苏轼，并没有什么名头，但是他文思泉涌、踌躇满志，下笔如有神，很快就完成了一篇《刑赏忠厚之至论》。
欧阳修一口气读完，连呼妙哉，认为如此有才气的文章应该是自己的学生曾巩写的(在宋朝的礼部试，考卷上的名字是密封的)，为了避嫌，欧阳修忍痛割爱，把这一篇策论评为了第二名。
放榜的时候到了，考中的学生都要去拜谢主考官，当第二名考生来到欧阳修的面前时，欧阳修大吃一惊，原来不是曾巩，而是一位素不相识的年轻人，他的名字叫苏轼，欧阳修这才知道自己闹了乌龙。对于苏轼的才华，欧阳修是极为称赞，他在著名的《与梅圣俞书》中写道：”读轼书不觉汗出，快哉快哉，老夫当避路，放他出一头地也。”这就是成语“出人头地“的由来。
艺术成就
书法
苏轼擅长写行书、楷书，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称为“宋四家”。他曾经遍学晋、唐、五代的各位名家之长，再将王僧虔、徐浩、李邕、颜真卿、杨凝式等名家的创作风格融会贯通后自成一家。他曾自称：“我书造意本无法”、“自出新意，不践古人”。黄庭坚称他：“早年用笔精到，不及老大渐近自然。”这说明苏轼一生屡经坎坷，致使他的书法风格跌宕。存世作品有《赤壁赋》、《黄州寒食诗》和《祭黄几道文》等帖。
绘画
苏轼擅长画墨竹，且绘画重视神似，主张画外有情，画要有寄托，反对形似，反对程序的束缚，提倡“诗画本一律，天工与清新”，而且明确地提出了“士人画”的概念，对以后“文人画”的发展奠定了一定的理论基础。其作品有《古木怪石图卷》、《潇湘竹石图卷》等。
