餐饮公司和饭店的主要区别就是餐饮只提供饮食，而饭店还可以进行住宿等其他业务。餐饮公司的说法比较正规，饭店带有口语性质，但餐厅和饭店都是对外营业的，一些饭店亦提供会议设施，吸引商业机构举行会议、面试或记者会等活动。
餐饮公司是指企业、医院、学校、酒店等根据需要将饭堂承包给专业的餐饮公司来管理 (打理)，然后选择餐饮公司所提供的各类菜式就餐。饭店是一个主要为游客提供短期住宿的地方，酒店通常在提供住宿之余，亦为住客提供餐厅、游泳池、或照顾幼儿等服务。餐饮公司和饭店的主要区别是饭店的业务范围比餐饮公司要大，餐饮公司只提供饮食，而饭店还可以进行住宿等其他业务。
现代的饭店，就是从中国的驿馆、中东的商队客店、古罗马的棚舍、欧洲的路边旅馆及美国的马车客栈演变而来。一些酒店亦提供会议设施，吸引商业机构举行会议、面试或记者会等活动。酒店的宴会厅则可举行婚礼及舞会等活动。
饭店的基本特点是：第一，商业饭店的服务对象是一般的平民，主要以接待商务客人为主，规模较大，设施设备完善，服务项目齐全，讲求舒适、清洁、安全和实用，不追求豪华与奢侈。第二，实行低价格政策，使顾客感到收费合理，钱花所值;第三，饭店经营者与拥有者逐渐分离，饭店经营活动完全商品化，讲究经济效益，以盈利为目的;第四，饭店管理逐步科学化和效率化，注重市场调研和市场目标选择，注意训练员工和提高工作效率。
历史起源
快餐在某种意义上被视为现代文化的一种标记，但事实上某些快餐可能跟他们起源的城市历史一样久，不同文化之间，快餐的内容也大异其趣。在古罗马城市中有贩卖面包与橄榄油的小摊子，而在东亚，比较容易见到得则是面摊。在中东则可能是卖扁平面包和沙拉三明治的摊子。西式快餐现代快餐的起源通常与汉堡画上关联，因为最早的快餐店是以汉堡作为主要产品。美国公认最早开设的快餐店是White Castle(白色城堡)，在1921年就以出现，当时一个汉堡的价钱是五分钱。
后来White Castle在汉堡肉饼上弄了五个小洞，这样可以增加受热表面积，使肉熟得更快，所需的烹调时间也相对缩短。White Castle是快餐业的滥觞，并且也衍生了众多的竞争业者。
全世界最大的快餐连锁业者，也是常被与快餐联想在一起的麦当劳，则是迟至1948年才以一个圣地牙哥的热狗摊名字的形式出现。Ray Kroc是当时供应奶昔的批发商，他在1954年加入了麦当劳餐厅的创立，并取得了经销权。温蒂汉堡则创立于1972年，其重要创举是发明了顾客免下车的"drive-thru"(得来速)购餐车道服务。
