北京
北方园林以北京的园林为代表。北京园林由于自身的地理条件和历史背景，形成自己的特殊风格。北京园林是北方园林的代表，也是皇家园林的代表，习惯上也称为北方皇家园林。
北京园林大多是帝王宫苑，具有皇家气派，同时，也吸取了江南园林的造园手法，融汇于皇家园林之中，使造园艺术既有继承和发扬，又有创新;同时随着与海外交流增多，又引进西欧古典园林文化，使北京园林更加丰富多彩。
北京园林，特别是明、清两代遗留下来的园林，多属帝王宫宛，园内建筑物体高大，气势雄伟，富丽堂皇，并在全园布局上分前殿、中殿和后殿，采取中轴对称形式，以显示封建帝王的权力至高无尚。这些皇家园林都属离宫别苑，有的还承担着处理朝政的功能，所以，建筑宏伟、金碧辉煌，显示出富丽豪华、赫赫无比的气派，加上北方气候和地理的因素，就形成了北京园林独特风格和特色。
北方园林主要由于自然环境限制，虽然地势平坦开阔，但可以利用的河川、湖泊比南方少，堆叠假山石料缺乏;在造园上必然更多地注重“虽由人作，宛自天开”，动用大量人力物力营造人工的却又是“自然”的山水宫苑，相形之下，江南园林就有得天独厚的地方。总之，北京皇家园林的特色是帝王气派，规模宏大，气势磅礴，江南园林则不可能是这样。由于营造园林的主人不同、用途不同、自然环境和财力条件不同，北京皇家园林大大不同于江南园林，两种园林各有其独特意境。
北京园林多为大幅度的平地造园以及相应出现的小园集群的规划布局的特点，这也是北京园林在造园艺术方面的一大特色。北京园林建筑，为了与山水地形自然协调，力求避免呆板凝滞，在原本是一片平地上，挖湖堆山，分割成不同景区，而在各组建筑群之间，则用人工自然起伏的土丘加以分隔，使其构成各自互不干扰而又协调一致的景区。例如北海公园中琼岛、团城，南海中的瀛台、丰泽园，中海万善殿等。同时，在宫苑中有神山仙岛、玉宇琼阁、极乐梵天等设置。这种“天人合一”的造园手法是为了塑造“超凡”的皇威。总之，平地造园，小园集群的造园手法是以秀美的大自然作为蓝图，并和传统的美学、哲学、文学乃至宗教紧密结合，造成高深博大的艺术成就，这也是北京园林的特色。
艺术原则
1、构架山水。 由于中国幅员辽阔，山川秀美多姿，自古以来，中国人就对大自然怀有特殊的盛情，尤其是对山环水抱构成的生存环境更为热爱，山与水在风水理论中被认为是阴阳两极的结合。而孔子曾指出:"仁者乐山，智者乐水;从而把山水与人的品格结合起来。中国独特的地理条件和人文背景孕育出的山水观对中国造园产生了重要的影响，难怪中国人如此狂热地在自然的山水中营造园林，或是在都市园林中构架自然的山水。
2、模拟仙境。 早在2000多年前，秦始皇曾数次派人赴传说中的东海三仙山--蓬莱、方丈、瀛洲去获取长生不老之药，但都没有成功。因此，他就在自己的兰池宫中建蓬莱山模仿仙境来表达企望永生的强烈愿望。汉武帝则继承并发扬了这一传统，在上林苑建章宫的人液池中建有蓬莱、方丈、赢洲三仙山，自此，开创了一池三山的传统。
3、移天缩地。 中国传统的一个重要特点是以有限的空间表达无限的内涵。宋代宋徽宗的艮岳曾被誉为括天下美，藏古今胜。而清代圆明园中的九州清虽则是将中国大地的版图凝聚在一个小小的山水单元之中来体现普天之下莫非壬土的思想。明代造园家文震亨也在《长物志》中强调"一峰则太华千寻，一勺则江湖万里"的造园立意。
4、诗情画意。 中国传统文化中的山水诗、山水画深刻表达了人们寄情于山水之间，追求超脱，与自然协调共生的思想。因此，山水诗和山水画的意境就成了中国传统园林创作的目标之一。东晋文人谢灵运在其庄园的建设中就追求:"四山周回，溪涧交过，水石林竹之美，岩帅暇曲之好"，而唐代诗人白居易在庐山所建草堂则倾心于仰观山，俯听泉，旁魄竹树云石的意境。在园林中，这种诗情画意还尤以槛联庸额或刻石的方式表现出来，起到了点景的作用，书法艺术与园林也结下不解之缘，成为园林不可或缺的部分。
5、形式独特。 中国传统园林在布局上看似并不强调明显的、对称性的轴线关系，而实际上却表现出精巧的平衡意识和强烈的整体惑。中国传统园林之所以能区别于外国园林，其中一个重要原因正是其整体形式的与众不同。在这种自然式园林中，仿创自然的山形水势，永恒、奇特的建筑造型与结构，多彩多姿的树木花草，弯弯曲曲的园路，组成了一系列交织了人的情感与梦想的、令人意想不到的园林空间。
6、造园手法高超。 中国古代造园师在园林创作活动中，首要的工作是相地，即结合风水理论，分析园址内外的有利、不利因素;进而在此基础上立意，即所谓的的构思，确定要表现的主题及内容，因境而成景。接下来就是运用惜景、障景、对景、框景等手法对造园四要素进行合理布局、组织空间序列，最后对细节进行细致推敲。此时造园师要巧妙处理山体的形态、走向、坡度、凸凹虚实的变化，主峰、次峰的位置，水池的大小形状及组合方式，岛堤、桥的运用，建筑单体的造型及群体的造型和组合方式，园林植物的种类与种植方式，园路的走向及用材等等一系列具体问题。实际上中国古代的造园师除了进行图纸设计工作外，更多的时间是花在建园的工地具体指导施工，从而保证设计意图的贯彻执行，并有利于即兴创作。
