英国
中文“幽默”是从英国泊来的。幽默并不是自从汉字诞生就有的词汇，大多数人认为该词为国学大师林语堂先生于1924年将英语单词“humor”译成中文，并一直沿用至今。
中文“幽默”是从英国泊来的，幽默并不是自从汉字诞生就有的词汇。大多数人认为该词为国学大师林语堂先生于1924年最先介绍入中国，对此，中国地域文化研究会委员、山东省民间文艺家协会理事张继平认为并不确切，张继平介绍说，第一个将英语单词“humor”译成中文的应该是国学大师王国维，时间比林语堂首次使用“幽默”的译法早18年。
王国维在1906年出版了《屈子文学之精神》一书，书中普议及“humor”一词，并将其音译成“欧穆亚”，认为“欧穆亚”是一种达观的人生态度，但并未展开论述，以后也未再议。1924年，林语堂在《晨报》副刊上连续撰文，定“幽默”为“humor”的汉译名。因此，从严格意义上讲，“humor”一词的中文翻译第一人应该是王国维，“humor”进入中国已整整100年。
据了解，“幽默”一词在我国最早出现于屈原的《九章·怀沙》：“煦兮杳杳，孔静幽默。”此处的“幽默”意为“幽默无声”。然而，“幽默”一词作为音译的外来词，与古汉语词语“幽默”并无关系。只是随着“幽默”一词新义的淬，“幽默”作为古汉语词语的本义逐渐被新义所取代。林语堂解释道：“凡善于幽默的人，其谐趣必愈幽隐;而善于鉴赏幽默的人，其欣赏尤在于内心静默的理会，大有不可与外人道之滋味。与粗鄙的笑话不同，幽默愈幽愈默而愈妙。”
林语堂把“humor”译为“幽默”，当时许多文化名人也持有异议。鲁迅曾认为它容易被误解为“静默”或“幽静”，而觉该译法不妥。翻译家李青崖主张译为“语妙”、但“语妙天下 ”是句成语，有“光说不做”含义。语言学家陈望道拟将其译成“油滑”，又觉不够确切，且有轻浮之嫌。后来，语言学家唐栩侯又将其译作“谐穆”，认为一“谐 ”一“穆”构成“humor”整体。最终，林语堂的翻译方法被世人所认可，一直沿用至今。
自20世纪20年代起，林语堂和中国新文学运动旗手鲁迅一起，运用幽默手法开展反帝反封建的政治、思想和文化斗争，在初中中探索幽默理论，并创造了基调高亢、语言诙谐、讽喻犀利的“语丝体”散文，而林语堂本人也被称为“幽默大师”。
χυμ词源含义：英语、法语中的humour一词来自古希腊医学，他们相信人类身体有四大类液体控制健康及情绪，称之为“χυμ”(chymos)，大意是指汁液，它们包括血、黄胆汁、痰及黑胆汁，抑郁是由于体内“黑胆汁”过盛所致，而解决方法正是开怀大笑。英国人以Humour一字演化成有趣的意思，1924年林语堂按照英文翻译成幽默一词。
英语中的humour也可写作humor，但两个词又有所差别。而且，在西方世界中，Humour一词并不一定都含有有趣的意思。法文中的humour(或写为Humeur)，是指心情，而不存有幽默之意。剑桥大学解剖学家约翰·赫非特(John Hadfield)认为，虽然人类已开始掌握愤怒、抑郁的机制，但对发笑的认识仍十分有限。为什么我们看见政客在电视上打喷嗤会发笑，依然是个谜。
历史渊源
万荣笑话的历史渊源，可以追溯到明末清初时荣河县谢村的"72挣故事"。当时，谢村是一个经济繁荣、文化发达的大村子，村内文化人多，且村民性善诙谐幽默，爱讲笑话。因笑话中反映的主人公有一股倔劲、犟劲、执拗劲，认死理，不服人，争强好胜，故当时叫"谢村挣"。这些笑话经过口头传播，不断加枝添叶，加工拔高，使其更趋完善，成为人们喜爱的"保留节目"。
万荣笑话前身"72挣"保留下来的段子主要有:《立碑为证》《骑上驴寻驴》《他是我小子》《晒儿子》《我把你背出去》《剪布袋》《你爷就不是正经种》等等。文化大革命中，本县一些文化人，又根据现实生活中的一些现象，创作了《路线是个铜》《无姜就没味了》《反正是成立啦》《老校长卖羊》等等。这些笑话在内容上更贴近现实，在形式上既保留了原来"挣"的特点，又有其风趣幽默的一面，人们把它叫做"新72挣故事"。1998年，万荣人马力等三同志编辑的《万荣72zeng笑话》出版发行，其中收录了216则笑话，它是首次成书出版的"万荣笑话"代表作。
改革开放以来，特别是进入21世纪，人们继承了过去"72挣故事"的精神灵魂，编创、繁衍、升华出如《印名片》《中共万荣凉粉摊》等许多脍炙人口、喜闻乐见的万荣笑话。1998年~2001 年，由山西日报资深记者管喻同志编著的1~5卷、累计7本的《万荣新笑话》，其中收录了720则笑话。2004年，由万荣县政协出版的《万荣笑话库》收录了笑话几千则。它是笑话内容最多、发行量最大的"万荣新笑话"的代表作。
