苏州
最代表江南的城市是苏州。苏州素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称，又因其小桥流水人家的水乡古城特色，有“东方水都”之称。
最代表江南的城市是苏州。原因有三，其一，江南水之南也，苏州代管的太仓常熟张家港三个县级市都濒临长江，苏州是江南岸线最长的地区。其二，苏州是吴语地区，而且是吴方言的代表，什么叫吴侬软语?苏州人苏州话。其三，苏州是江南水乡，小桥流水，吴风浓郁，苏州历史上没有受到移民迀徙的影响。
江南以前指的是苏杭地区。“上有天堂，下有苏杭”，而最能代表江南这两个字的城市那一定是苏州。苏州素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称，又因其小桥流水人家的水乡古城特色，有“东方水都”之称。
苏州古典园林的历史可上溯至公元前6世纪春秋时吴王的园囿。私家园林最早见于记载的是东晋顾辟疆所建的辟疆园。历代造园兴盛，名园日多。明清时期，苏州成为中国最繁华的地区之一，私家园林遍布古城内外。16-18世纪全盛时期，苏州有园林200余处，苏州因此素有“人间天堂”的美誉。
苏州现有拙政园、留园、狮子林、沧浪亭、环秀山庄、艺圃、耦园、网师园、退思园等九座园林被列入《世界遗产名录》，城区另有怡园、五峰园、惠荫园等73处园林遗存。
概况
苏州素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称，又因其小桥流水人家的水乡古城特色，有“东方水都”之称。
苏州古城遗存的古迹密度仅次于北京和西安，苏州古城14.2平方公里。苏州古城和苏州园林为世界文化遗产和世界非物质文化遗产"双遗产"集于一身，而昆曲、阳澄湖大闸蟹、周庄是三张国际级、重量级的品牌。苏州园林甲天下，为中国十大名胜古迹之一，其中九座园林被列入世界文化遗产名录，截止2009年有六项非物质文化遗产被列为世界口头与非物质文化遗产;“吴中第一名胜”虎丘深厚的文化积淀，使其成为游客来苏州的必游之地。
苏州现有2个国家历史文化名城(苏州、常熟)、12个中国历史文化名镇(昆山周庄、吴江同里、吴江震泽、吴江黎里、吴中甪直、吴中木渎、太仓沙溪、昆山千灯、昆山锦溪、常熟沙家浜、吴中东山、张家港凤凰)，保存较好的古镇(如吴江的黎里、盛泽、平望，太仓浏河等)、中国历史文化名村(吴中东山村、明月湾)，中国首批十大历史文化名街之二的平江路、山塘街。
