“君子坦荡荡，小人长戚戚”的意思是君子心胸开阔，能够包容别人，小人爱斤斤计较，患得患失。出自《论语·述而》，是自古以来人们所熟知的一句名言。许多人常常将此写成条幅，悬于室中，以激励自己。
“君子坦荡荡，小人长戚戚”这句话出自《论语》，从字面上理解就是:君子心胸宽广坦荡，而小人则时常陷入忧思之中。需要特别说明一下的是，这里的君子自然是指品德高尚之人，但这里的小人却不是我们现代常说的“卑鄙小人”中的那个小人，这个“小人”和君子相对，其实指的是没有那么高尚的品德修养的普通人。
君子大多饱读诗书，对这个世界的理解比较透彻，他把世间所有事情都看开了，所以在面对事情的时候，可以做到宠辱不惊、心胸坦荡，自然也就没有那么多的烦恼。像孔子最喜欢的弟子颜回，就是个君子。
颜回身居陋巷，吃的是粗茶淡饭，别人都受不了这样穷困的生活，可颜回却安贫乐道，不改志向。颜回一心追求人间正道，心胸坦荡，对一切困难总能泰然处之，已超脱了普通人的范畴，进入了君子的境界，值得我们学习。
政治志向
颜回以舜为志。《孟子·滕文公》(上)记其语，曰:"舜何人也，禹何人也;有为者亦若是!"显然，孟子以颜回与舜、稷"同道"。颜回很赞赏舜"无为而治"，即后来儒家所倡导的以"民"为本的"王道"政治思想。他尝曰:"昔舜巧于使民，而造父巧于使马。舜不穷其民，造父不穷其马;是舜无失民，造父无失马也。"(《荀子·哀公篇》)颜回既与舜"同道"、"所追同一"，所以，当孔子要他和子路"各言尔志"时，子路答以:"愿车马、衣轻裘，与朋友共，敝之而无撼。"而颜回则以"愿无伐善，无施劳"(《论语·公冶》)相答。朱熹释"无伐善、无施劳"曰:"伐，夸也，善谓有能。施亦张大之意，劳谓有功。"(《论语集注》)以不夸己能、不扬己功为其意。但此说不确。元人所着《四书辩疑》驳朱说云:"伐善之善，乃其己所长之总称，伐忠、伐直、伐力、伐功、伐才、伐艺，通谓之伐善。又言伐无巧，止是不伐之一事。分而为二，颜子之志，岂别无可道焉?……该'无施劳'者，不以劳苦之事加于民也。夫劳而不恤，乃古今之通患。……颜子之言，于世厚矣。"此说极是。所以，颜回这里所言之己志，乃是欲内修己德、外施爱民之政。这与舜之"无为而治"正相仿佛。在颜回看来，唯以此志施行于天下，方能实现孔子所谓"老者安之，少者怀之，朋友信之"(《论语·公冶》)的社会理想。由此可见，颜回在政治志向上不仅有淑世济人的入世情怀，而且颇具早期儒家的民本主义精神。
颜回的一生，大多为追随孔子奔走于六国，归鲁后亦未入仕，而是穷居陋巷。他生活于天下大乱、礼崩乐坏的社会，儒家的仁义之志、王者之政常被斥为愚儒、讥为矫饰，"世以混浊莫能用"(《史记·儒林列传》)的社会环境中，丝毫不愿改其志，仍"尚三教(即夏教忠、殷教敬、周教文)"，期于"承衰救弊，欲民反正道"(《白虎通·三教》)。王符称赞他:"困馑于郊野，守志笃固，秉节不亏。宠禄不能固，威武不能屈。虽有南面之尊、公侯之位，德义有殆，礼义不班，挠志如芷，负心若芬，固弗为也。"(《潜夫论》)若征之《史记·孔子世家》所记颜回语:"夫道之不修也，是吾之丑也;道即已大修而不用，是有国者之丑也"，可知王氏所言非虚。这样，颜回就只能终生不仕，惟以"愿贫如富、贱如贵，无勇而威，与士交通，终身无患难"(《韩诗外传》卷十)自勉自慰。孔子赞其:"用之则行，舍之则藏;惟我与尔有是夫!"(《论语·述而》)"一箪食、一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐!"(同上《雍也》)。颜回这种注重志气、追求真理并以之为乐的精神，与孔子本人"饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中"(同上)实同一旨趣。
