人名
孙山指吴地(今苏州一带)有一个参加科举的人叫孙山。名落孙山指名字落在榜末孙山的后面，比喻考试或选拔没有被录取。出自范公偁《过庭录》：“吴人孙山，滑稽才子也。赴举他郡，乡人托以子偕往。乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外”。
名落孙山是一个成语，最早出自于宋·范公偁《过庭录》：“吴人孙山，滑稽才子也。赴举他郡，乡人托以子偕往。乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外”。孙山指吴地(今苏州一带)有一个参加科举的人叫孙山。名落孙山指名字落在榜末孙山的后面，比喻考试或选拔没有被录取。
宋朝时期，有一个名叫孙山的才子，他为人不但幽默，而且很善于说笑话，所以附近的人就给他取了一个“滑稽才子”的绰号。有一次，他和一个同乡的儿子一同到京城，去参加举人的考试。放榜的时候，孙山的名字虽然被列在榜文的倒数第一名，但仍然是榜上有名，而和他一起去的那位同乡的儿子，却没有考上。
不久，孙山先回到家里，同乡便来问他儿子有没有考取。孙山既不好意思直说，又不便隐瞒，于是，就随口念出两句不成诗的诗句来：“解元尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”解元，就是我国科举制度所规定的举人第一名。而孙山在诗里所谓的“解元”，乃是泛指一般考取的举人，他这首诗全部的意思是说：“举人榜上的最后一名是我孙山，而令郎的名字却还在我孙山的后面。”从此，人们便根据这个故事，把报考学校或参加各种考试却没有被录取，叫做“名落孙山”。
成语寓意
故事中孙山被人问及同乡儿子是否中榜时，采取委婉的方式答之，既不损人面子，又有效传递了信息。成语告诉人们，在求人办事的过程中，总会有一些使人们不便、不忍或者语境不允许直说的东西。于是，"遁辞以隐意，谲譬以指事"，说话人故意说些与本意相关或相似的事物，来含蓄表达本来要直说的意思。在语言的表达艺术中，这种方法叫做"缓冲"，能让听者或观者在比较舒适的氛围中接受信息。
