绘画
“曹衣出水”一词通常用于形容绘画艺术的精湛。“曹衣出水”是由中亚曹国的北齐曹仲达创造的中国古代人物衣服褶纹画法之一。
“曹衣出水”一词通常用于形容绘画艺术的精湛。“曹衣出水”又称“曹家样”，是由中亚曹国的北齐曹仲达创造的中国古代人物衣服褶纹画法之一。《图画见闻志》说曹仲达的人物画，衣服褶纹多用细笔紧束，似衣披薄纱，又如刚从水中捞出之感，后人因之命名。
曹仲达，原籍西域曹国(今乌兹别克斯坦撒马尔罕一带)，生卒年不详。官至北齐朝散大夫。记载中说他善画佛画，也长于泥塑，所做佛画，到了唐代被称为“曹家样”，与“张家样”并称。曹仲达的“曹衣出水”画法，与唐代吴道子的“吴带当风”并称。
唐代又将曹仲达的佛画风格称为曹家样，与张僧繇的张家样、吴道子的吴家样、周昉的周家样并列，奉为典范，对佛教绘画及雕塑都具有重大影响。他来自西域，绘画风格带有异邦色彩，但到中原后又受到汉族美术的熏染，相互融合，受到当时人的赞许和肯定。据记载，他还画过卢思道、斛律明月、慕容绍宗等人的肖像，又画过《齐神武临轩对武骑图》、《弋猎图》及《名马图》，这些作品皆早已不存，但可知他也擅长肖像画及描绘贵族生活等题材。他的艺术风格在现存的北朝佛教造像中仍可见其仿佛。
他画过许多佛陀、菩萨，可惜没有作品流传下来。不过这个风格却在龙兴寺的出土佛像上找到了。1996年10月在山东青州龙兴寺遗址发现了窖藏的400尊佛教造像。时代跨越从北魏至于北宋，(跟敦煌藏经有大致相近的时间跨度与最后的封藏时间，一样具有不解之谜。)龙兴寺北朝作品，体现了画史上著名的“曹衣出水”样式。《点石斋丛画》：“用尖笔，其体重叠，衣褶紧穿，如蚯蚓描。”此法用笔最宜沉着。北宋陈用志，明丁云鹏、陈洪授等人作品，系基于此法之发展。
可考生平
曹仲达原为中亚粟特的曹国人, 考画史所载曹仲达的两个师承渊源--周昙研齐、袁昂梁均为南朝人, 则曹氏可能生于南梁, 后入东魏、北齐。他在东魏时已开始服务于朝廷, 但其作画声名最盛之时当在北齐, 时任朝散大夫, 后事周、隋。活动区域主要在邺城, 并且很可能在入周、隋之后亦在长安作画。其作画题材有佛像、人物肖像、弋猎鞍马等, 作画媒介有卷轴和壁画等。唐人所见的曹氏作品有七件卷轴画、二件佛寺壁画卷轴画-《齐武临轩对武骑图》二卷、《慕容绍宗像》一卷、《弋猎图》一卷、《解律明月像》一卷、《卢思道像》一卷、《名马样》一卷, 其中六件为隋朝官本, 和长安城内的开业寺壁画至初唐贞观十三年裴孝源 《贞观公私画史》成书时仍存, 而长安城内兴善寺壁画至晚唐大中元年张彦远成书时仍存。张彦远《名画记》中保存了两条曹氏在长安城内绘壁的记载" 兴善寺……西南舍利塔内, 曹画……"， "开业寺。裴录云, 有曹仲达、李雅、杨契丹、郑法士画" 。这表明曹氏在北齐灭亡入周、隋之后, 在周或隋都长安有绘制佛寺壁画的活动。质言之, 曹仲达于北周大象元年十月以后至隋初曾于都城长安城内的开业寺、兴善寺绘制壁画, 此二处遗迹唐时尚存。另捷张《宋史· 艺文志》著录, 参余绍宋《书画书录解题》, 曹氏可能曾著有徊娜一书台, 匕未时仍丫。关于曹仲达出生地的问题, 罗世平先生认为其祖先为世居日南的中亚曹国人, 而曹仲达本人在南朝出生、成长, 后入北齐。笔者认为这一判断是值得考虑的, 曹仲达的二位老师似乎暗示了其南朝的背景。当然关于曹氏及其家族是何时、经何路线从中亚曹国到达南朝的仍然需要进一步的证据支持。曹画《齐武临轩对武骑图》与《慕容绍宗像》, 则他当面见过二者。高欢卒于东魏武定五年正月, 慕容卒于次年八月。后者早年事尔朱荣, 主要活动于东魏时期, 这说明东魏时曹仲达已服务于朝廷。 曹仲达的遗迹虽然已杳，但我们通过受其风格影响的旁的资料和比较，仍能够窥得曹的艺术成就。
