“长夜未央”意思是：长夜漫漫，还没有到高峰。“夜未央”意思是长夜没有到高点，子时以前。“未央”一词取自《诗·小雅·庭燎》的诗句。
长夜未央出自杜甫《茅屋为秋风所破歌》∶“自经丧乱少睡眠，长夜沾湿何由彻!”因此“长夜未央”意思是：长夜漫漫，还没有到高峰。“夜未央”意思是长夜没有到高点，子时以前。
一说“未央”一词取自《诗·小雅·庭燎》的诗句：“夜如何其?夜未央。”意思是“未尽”、“不尽”。西汉王朝的创始人将自己的统治中心以“未央”命名，其用意是和秦嬴政将自己称“始皇”，以便“传之万世”的愿望相一致的。
二说“未央”截取于“长乐未央”。汉代有两座宫殿分别名为“长乐宫”、“未央宫”。“长乐未央”意为永远快乐，没有穷尽，分开来说，“未央”就是未尽，未止的意思。
历史价值
秦阿房宫不仅是秦代建筑中最宏伟壮丽的宫殿群，中国古代宫殿建筑的代表作，更记载着中华民族由分散走向统一的历史，承载着华夏文明的辉煌记忆 。1992年联合国教科文组织实地考察，确认秦阿房宫遗址建筑规模和保存完整程度在世界古建筑中名列第一，属世界奇迹和著名遗址之一，被誉为"天下第一宫"。
同时，某种意义上说，劳民伤财的阿房宫也是秦灭亡的一个象征物。中国秦汉史研究会会长、前陕西省博物馆馆长周天游认为，阿房宫是秦价值观的集中体现。和儒家的内敛不同，秦的价值观是外扩的，什么都追求极致，宫室要大，都城要大，疆域要大，而且要调动全国所有的人力、物力、财力来集中力量办大事。秦帝国确实在短时间内奠定了很多历代延续的制度，但同时也超越了当时的社会承受能力。
杜牧影响深远的《阿房宫赋》在最后指出:"呜呼!灭六国者六国也，非秦也;族秦者秦也，非天下也。……秦人不暇自哀，而后人哀之;后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。"作于唐敬宗宝历元年的这篇文章，其实是对当朝的一种影射，杜牧在《上知己文章启》中写明:"宝历大起宫室，广声色，故作《阿房宫赋》"。阿房宫的象征意义由此定型。
