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北少林，即嵩山少林寺，位于位于河南省郑州市嵩山五乳峰下，南少林，即泉州少林寺，位于福建泉州清源山东麓。
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北少林，因坐落于嵩山腹地少室山茂密丛林之中，故名少林寺，始建于北魏太和十九年，即495年，是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成，少林寺常住院占地面积约57600平方米，现任方丈是曹洞正宗第47世、第33代嗣祖沙门释永信。
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北少林除了嵩山少林寺外还有一座天津少林寺。据《蓟县志》记载，北少林寺原名“法兴寺”，后又叫北少林禅寺，地处天津蓟县盘山东南麓“中盘”的开阔山坡上，始建于魏晋，至今已有1500年左右的历史，是蓟县县志记载的当地最早的佛教寺院，也是天津最早的寺院。
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少林功夫的要旨是禅武合一。少林寺是佛教禅宗的祖庭，禅宗以明心见性、顿悟成佛为要旨。在佛门眼中，参禅是正道，少林功夫传人释延芫曰：拳勇一类乃是末技，僧众们不过是借练功习武达到收心敛性、屏虑入定的目的。同时也有强壮身体，益寿延年的效果。
武功招式
1、集体基本功功夫拳
：基本功功夫拳又称日练功，是少林弟子必修之路，它以外练刚，内练柔，前练攻，后练守，左右翻飞，上下沉浮，以跌、扑、翻、滚等动作为主，练起来一招一式刚劲有力，主要体现出武僧的基本功夫，弹跳水准。
2、地躺拳：是少林功夫拳的主要套路，素有就地十八滚之称，此拳动作反常，招法无形，跌如山倒，起若惊鸿，扑跌翻滚，变化自如。
3、象形拳：是模仿动物的形态，动作特长，结合武术技法特点而组成的一种象形拳。象形取意似形非形，在有意而无意之中，可以培养武僧们的形象思维能力，提高他们的灵活性。
4、硬气功铁布衫：硬气功就是内练一口气，外练筋骨皮。待他把气运于周身，用这些棍用力的来击打他的身体。
5、枪、铁铲、九节鞭、扑刀：枪是少林枪法的先锋套路，动作连环，招法险峻，把握中机，勇猛精进，制敌于刹那间。铁铲是僧人进行劳动，根据铁铲的特性，集刀棍武法之特点，演练了一种铁铲功。九节鞭是以抢、扫、缠、挂的软器械练习，其动作特点是软中有硬，硬中有软、轮鞭成圆、鞭花穿梭缠绕变化、长短结合而形成的鞭法。朴刀是武僧们惯用兵器之一，相传梁山好汉武松在少林寺学武时所创，此刀动作简朴，招法自然，一招一式，信手拈来。
6、牌刀对双抢：是三人器械对打项目。一人持盾牌刀，二人持抢，三人打起来具有攻防含意，动作清楚、攻防严密、闪展腾挪、每招每式具有杀伤力。
7、硬气功——头开钢板：式把丹田之气运于头部，然后用一块钢板用力的来攻打头部，看他的头硬还是钢板硬。
8、绳镖：是软器械的一种，，使用起来软中有硬，硬中带软，长短结合，方法有缠、抢、挂等动作组成。
9、集体软鞭：是武僧们再耕田放羊时所创，软器械的一种套路。鞭随身走，软中有硬，软如绳索缠绕，硬如铁棒飞转，气势磅礴，响声震耳。
10、二人对练：是两武僧相互对打的演练。你攻我防，主要是踢打摔拿，以擒拿格斗为主，来制胜对方。
11、扫把功、双鞭、子母钺、刀加鞭：扫把功是武僧在日常生活中所编创出来的动作，练起来一招一式、朴实无华，非常实用。双鞭是双兵器的一种，也是软兵器的一种，要求武僧练起来软硬结合，方法有缠、抢、扫、挂等动作组成。子母钺是双兵器的一种，它以推、撩、挂、刺等动作为主，练起来短小而精悍，实用性极强，刀加鞭双兵器的一种，左手持刀，右手持鞭，互相结合，成为一体，练起来快速有力，要求要有坚硬的基本功。
12、金钟罩罗汉撞钟：金钟罩是气功的一种，武僧把气运入丹田部位及周身，然后用母棍去撞击武僧的腹部，这是根据寺院撞金钟而取练而成，武僧有深浓厚的功底。
13、少林通臂拳、少林童子功：少林通臂拳是五岁的小沙弥为大家演练，他今年习舞才半年，这也是少林拳之一，少林童子功是一门盖世奇功，为嵩山少林寺所独有，修炼此功必须从童年开始，它是以吐故纳心、养精活血，内修止观禅法，以通日月天地，外练洗髓经，以脱胎而换骨功夫练成，精力永驻，青春常在，八十如童子。
14、十八般兵器：武僧们都是十八般兵器样样精通，今天武僧个持一样兵器，展示出武僧的风采，要求武僧们武起来朴实无华，勇猛有力，滚翻腾跳刺砍劈，招法无形，变化自如。
15、集体单刀：刀被成为百兵之帅，练起来勇猛镖悍，快速有力，以劈、砍、挂、撩、刺，缠头裹脑等动作特点，武谚中有刀如猛虎之说法。
16、硬气功肚皮切菜：这是日常生活中的一种功法，我们看到人们用刀在案板上切菜，今天这位武僧将为大家表演肚皮切菜。要求武僧把气运入腹部，然后可用刀在肚皮上切任何食物，此功法展示出武僧的内功深厚，肚皮坚硬如铁板。
17、刀、三节鞭、三人对练：在十八般武器中有追风赶月练起来虎虎生风，刀如猛虎，上劈下刺，左撩右拨，指前打后，看东走西，快速有力，三节鞭是软兵器的一种，使用起来快速有力，软中有硬，硬中带软，灵活多变，方法有抡、扫、点、劈等动作。三人对练是由少林寺大殿五百罗汉对打图演变而成的对打，其功防严密，闪展腾挪，以踢、打、摔、拿等主要动作来制胜对方。
18、猴拳、猴棍：猴拳主要体现出小沙弥身法自如，轻灵活现，翻滚跳跃等基本功。猴棍是少林象形器械之一，是棍术以金猴攀枝戏耍为虚，防身制敌为实，动作活泼灵妙，形象幽默洒脱，左右腾挪呈绝技，上下翻滚见精神。
19、硬气功五枪刺身：武僧把气运于周身，而后用五根枪把武僧刺在空中，而武僧安然无恙。这种功夫没有浓厚的功底及教练的亲自指导是不能乱练的。
20、三股叉、大刀、月牙铲：三股叉是长兵器的一种，练起来需要武僧神情意发，勇猛、刚暴击狠、快速有力，有劈刺叉等动作组成，大刀是三国名将圣关羽所创，唐朝传入少林，武僧结合禅武精神演化出少林春秋大刀，此刀动作简练，起落分明，大刀阔斧，气势雄浑。月牙铲又名方便铲，少林武僧云游时惯用兵器，一者防身，二者开路，如拳谱歌诀：少林月牙铲，大开方便门，魔鬼皆退避，英雄敬三分。
21、二指禅、二指断砖：这是少林传统功法之一，发功时，手指如钢棍一般，可以击打任何坚硬的东西。今天武僧将要表演的是二指倒立及二指击断坚硬的砖块。
22、醉拳、醉棍、醉剑：醉拳是以体现酒后的形态，在似醉非醉的同时，出其不意地出招来发挥动作的威力。醉剑名酒香飘四海，醉剑名震武林，醉剑淋漓尽致地表现出酒后的神态，神传意发、似醉非醉、以柔带刚、刚中有柔。
23、飞针穿玻璃、头撞石碑：这两位武僧要把气运入手指头部，要用针去把玻璃击透，展示出武僧的速度极快、力度过人。另一位武僧要用头去把石碑击断，把气运入百挥穴。可以用头撞击任何硬物。
