泡沫灭火器不能用于扑救水溶性可燃、易燃液体，和E类火灾。由醇、酯、醚等物质引发的火灾，被称为水溶性可燃、易燃液体的火灾。而E类火灾是指由带电物体，和精密仪器等物质引发的火灾。
泡沫灭火器的内部有两个容器，分别用来盛放硫酸铝和碳酸氢钠溶液。当需要使用泡沫灭火器时，应将其倒立，让两种溶液充分混合发生化学反应，产生大量的二氧化碳气体。此外，灭火器内还加入了一些发泡剂，所以打开开关就会有泡沫喷出。喷出的泡沫喷在燃烧物上，既可以隔绝空气，又降低了温度，从而达到灭火目的。
泡沫灭火器，灭火原理是灭火时，能喷射出大量二氧化碳及泡沫，它们能粘附在可燃物上，使可燃物与空气隔绝，达到灭火的目的，但是汽油比较轻，用水及泡沫等灭火剂时，不能盖住，会上浮在表面燃烧。
泡沫灭火器适用于扑救A类火灾，如木材地、棉、麻、纸张等火灾，也能扑救一般类火灾，如石油制品、油脂等火灾。不能用于扑救水溶性可燃、易燃液体，和E类火灾。由醇、酯、醚等物质引发的火灾，被称为水溶性可燃、易燃液体的火灾。而E类火灾是指由带电物体，和精密仪器等物质引发的火灾。
泡沫灭火器
适用范围:适用于扑救一般B类火灾，如油制品、油脂等火灾，也可适用于A类火灾，但不能扑救B类火灾中的水溶性可燃、易燃液体的火灾，如醇、酯、醚、酮等物质火灾;也不能扑救带电设备及C类和D类火灾。
手提式使用方法:可手提筒体上部的提环，迅速奔赴火场。这时应注意不得使灭火器过分倾斜，更不可横拿或颠倒，以免两种药剂混合而提前喷出。当距离着火点10米左右，即可将筒体颠倒过来，一只手紧握提环，另一只手扶住筒体的底圈，将射流对准燃烧物。在扑救可燃液体火灾时，如已呈流淌状燃烧，则将泡沫由远而近喷射，使泡沫完全覆盖在燃烧液面上;如在容器内燃烧，应将泡沫射向容器的内壁，使泡沫沿着内壁流淌，逐步覆盖着火液面。切忌直接对准液面喷射，以免由于射流的冲击，反而将燃烧的液体冲散或冲出容器，扩大燃烧范围。在扑救固体物质火灾时，应将射流对准燃烧最猛烈处。灭火时随着有效喷射距离的缩短，使用者应逐渐向燃烧区靠近，并始终将泡沫喷在燃烧物上，直到扑灭。使用时，灭火器应始终保持倒置状态，否则会中断喷射。
手提式泡沫灭火器存放应选择干燥、阴凉、通风并取用方便之处，不可靠近高温或可能受到曝晒的地方，以防止碳酸分解而失效;冬季要采取防冻措施，以防止冻结;并应经常擦除灰尘、疏通喷嘴，使之保持通畅。
推车式泡沫灭火器
其适应火灾与手提式化学泡沫灭火器相同。
推车式使用方法:使用时，一般由两人操作，先将灭火器迅速推拉到火场，在距离着火点10米左右处停下，由一人施放喷射软管后，双手紧握喷枪并对准燃烧处;另一个则先逆时针方向转动手轮，将螺杆升到最高位置，使瓶盖开足，然后将筒体向后倾倒，使拉杆触地，并将阀门手柄旋转90度，即可喷射泡沫进行灭火。如阀门装在喷枪处，则由负责操作喷枪者打开阀门。
推车式泡沫灭火器适应火灾和使用方法与手提式化学泡沫灭火器相同。
