1936年在第11届奥林匹克运动会上，男子篮球被正式列为奥运会的竞技项目之一。女子篮球是在1976年第21届奥林匹克运动会上被列为正式竞技项目的，奥运会篮球比赛每4年举行一次。
篮球是1891年12月21日由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会培训学校的体育老师詹姆斯-奈-史密斯发明的，是以手为中心的身体对抗性体育运动，是奥运会核心比赛项目。
奥林匹克运动会篮球比赛是国际水准的篮球比赛之一。1936年在第11届奥林匹克运动会上，男子篮球被正式列为奥运会的竞技项目之一。女子篮球是在1976年第21届奥林匹克运动会上被列为正式竞技项目的，奥运会篮球比赛每4年举行一次。
从此，篮球运动登上了国际竞技运动的舞台。篮球运动能培养运动员团结友爱的集体荣誉感，严格的组织纪律性和顽强的意志品质，积极拼搏的精神。从事篮球运动能促进运动员力量、速度、耐力、灵敏等身体素质的全面发展，同时，对提高分配和集中注意的能力，以及空间、时间和定向能力，也起着很大的作用。
组织机构
国际篮球联合会，简称"国际篮联(FIBA)"。1932年6月由葡萄牙、阿根廷等8个欧美国家在瑞士日内瓦发起,制定了第一部《国际篮球规则》(1932-1936年)。它的成立标志着篮球运动有了规范的国际化趋势。
美国国家篮球协会，简称"NBA"。由它举办的NBA联赛开始于1946年，参赛队伍也从当初的11支扩大到当前的30支，是世界上篮球运动水平最高、规模最大、经济效益最好的职业联赛。
美国大学生体育协会，简称"NCAA"。成立于1906年，它所承办的篮球联赛简称为NCAA联赛。1939年，举办了有5支球队参加的正式的大学生联赛，从此以后便年年举行。在1946年NBA成立前后的10年间，NCAA一直是美国影响最，大的篮球联赛。
中国篮球协会，简称"中国篮协(CBA)"。它所主办的CBA联赛是中国的跨年度主客场联赛的简称，始办于1995年。联赛自每年的11月开始至次年的4月结束，历时约6个月。从联赛的规模和管理、运作等方面比较，中国的CBA联赛是中国最高等级的篮球联赛。
