正式警察肩章有一颗或者三颗四瓣的星，而协警只是一个圆形标志。辅警是公安机关警务辅助人员，是根据社会治安实际需要的，为公安机关警务活动提供辅助支持的非人民警察身份人员。
正式警察属于国家公务员，肩章带有“警察”字样。协警是提供辅助警力的警察，肩章上带有“协警”字样。警察编号为6位阿拉伯数字组成。协警的警号是“XJ”开头再加四位数字。
协警没有正式警衔，三级警司的警衔俗称“一杠一星”，即一根横杠再加一颗星花，而协警肩章上横杆变成了斜杠，星花被大徽章所替代。正式警察佩戴的是由银色横杠(警监为银色橄榄枝)和银色四角星花组成的警衔;而协警只有银色的折杠，其实他们这种折杠也不该戴，因为折杠是警校学员佩戴的。
辅警队伍是一支由公安机关直接指挥和管理的队伍，主要用于社会联防巡逻，功能与配备介于现在的保安与正规警察之间，赋予基本的执法权，辅警会配备基本的警械如警棍等。
职务
协警必须在在编民警的带领下开展各项工作。在涉及需依法定职权才能完成的任务时，只能由在编民警完成，协警仅起辅助作用。从法理上讲，协警拥有的只是权利而非权力，此权利与一般公民所享有的没有差别。在执法权限的规定上，协警制度并没有突破联防队(工纠队)的规定。
