中国的四大淡水湖是鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖。
鄱阳湖位于江西省北部、长江的南岸，是中国第一大淡水湖，面积 3960平方公里。
洞庭湖位于湖南省北部的长江中游以南，为中国第二大淡水湖，2740平方公里。
太湖位于江苏和浙江两省交界处，长江三角洲的南部，湖区属江苏省。是中国东部近海地区最大的湖泊，是中国的第三大淡水湖，2338平方公里。
洪泽湖位于江苏省洪泽县西部淮河中游的冲积平原上，是中国第四大淡水湖，洪泽湖是一个浅水型湖泊，2069平方公里。
淡水湖是指以淡水形式积存在地表上的湖泊，有封闭式和开放式两种。封闭式的淡水湖大多位于高山或相当内陆区域，没有明显的河川流入和流出。开放式的则可能相当大，湖中有岛屿，并有多条河川流入，流出。
中国的淡水湖主要分布在长江中下游平原、淮河中下游和山东南部，这一地带的湖泊面积约占全国湖泊总面积的三分之一。
中国的五个面积最大的淡水湖，它们分别是江西省的鄱阳湖、湖南省的洞庭湖、江苏省的太湖和洪泽湖，以及安徽省的巢湖。
